なぜ宇野昌磨はプレッシャーを超えられるのか？ 問題を解決していく王者のアプローチ
【唯一の１００点台で首位発進】
１２月２１日、長野。全日本選手権の男子シングル・ショートプログラム（ＳＰ）で、宇野昌磨（２６歳/トヨタ自動車）はひとりだけ１００点台をたたき出したが、高揚感は見せなかった。他の選手たちが拳をつくってガッツポーズを連発させていたのと、一線を画していた
ーー（演技後も）表情は変わりませんでしたね？
十分に高得点が期待されていたにもかかわらず、むしろ考え込むような顔つきだったことで、記者から質問が飛んだ
『６分間練習からずっと不安定だったので。いい演技でしたが、もう一回やったら、悪い演技になりかねない、っていうのが正直なところです。そのなかではよくやったなって。まあ、ショートはいつも「よくやった」って言っているような気もしますが』
彼は苦笑混じりに答えた
冷静さで情熱を抑え込む様子に、王者の理由が浮かんだ
男子シングルのＳＰは、予想通りに熱戦となっている。第４グループ、壷井達也がトップに躍り出たが、続く山本草太も９４．５８点とハイスコアをたたき出し、大きく上回った。その後、三浦佳生、佐藤駿も肉薄したが、スピンのノーカウントやエッジエラー判定で思ったほど得点が伸びず、舞台は不穏な緊張感も帯びてきていた
【重ねてきたジャッジ対策】
最終グループの６分間練習、宇野はリンクサイドに出てきた時から誰よりも体を動かしていた。短い時間のジョグを繰り返し、止まっていない。そうやって、急速に体のスイッチをオンにしていたのだろう。リンクに入ると、間髪入れずにトリプルアクセルを成功させ、トーループを成功させた
『全日本後、スケート靴を変えようと思いました』
宇野はやや自嘲気味に明かしている
『自業自得なんですけど、（皮が）柔らかいのが好きなんですが、（変えるのを）先延ばしにしすぎて。毎回、同じ練習ができるようにしないといけないのに、できていません。こっち（長野）に来てからも前日練習、朝の練習、６分間練習とジャンプの感触が毎回、全然違うんで』
宇野は、本番までにスケーティングをアジャストさせていた。靴だけではない。ＮＨＫ杯で味わった青天の霹靂のようなジャッジにも、対策を重ねてきた
練習からジャンプの比重が高くなったことで、バランスも悪くなったという。完璧を求めてエッジを微調整することで、むしろ悪化した。袋小路に入りかねない。追求する演技とズレもあって、そのストレスで楽しめないところはあったという
しかし、立ち戻るべき原点があった
『ステファン（・ランビエルコーチ）が喜んでくれるかどうか』
それを揺るぎない基準にすることで、冷静に演技へ向かうことができた
【長いキャリアの賜物】
２９番目で、宇野は決戦のリンクに入っている。鍵山優真と入れ替わる形だったが、鍵山は冒頭のサルコウを失敗し、″全日本の魔物”と遭遇していた。得体の知れない空気が漂っていたが……
宇野のＳＰは映画『Ｅｖｅｒｙｔｈｉｎｇ Ｅｖｅｒｙｗｈｅｒｅ Ａｌｌ ａｔ Ｏｎｃｅ』からの『Ｌｏｖｅ Ｙｏｕ Ｋｕｎｇ Ｆｕ』で、誰よりも安定した演技を見せている。ささやくようなボーカルから、、一瞬の静寂が落ちる。そこで冒頭の４回転フリップを降りると、ＧＯＥ（出来ばえ点）も稼ぎ出した
『全体的にスピードを出しすぎない』
それを心がけ、ジャンプの精度を高めたという。４回転トーループーのあと、セカンドは３回転ではなく、慎重に2回転トーループを選択。あらゆる状況を踏まえての判断だった
スケーティング技術のすべてを駆使して、音を拾う。スピンも、ステップも、すべてレベル４を記録獲得。最後のジャンプ、トリプルアクセルのランディングは尊いほど美しかった。彼だけの高みにたどり着いていた。結果は１位。１０４．６９点。２位を１０点近く引き離したスコアだ
『ジャンプの感触はよくなかったです。アクセルも、トーループも、フリップも、今シーズンのなかでは中国杯と同じぐらい不安定な感じで。（連続ジャンプを4回転－３回転ではなく）４－２にしたのは正しい判断だったと思います。すべてうまく調整できた演技で、これも長くやってきたキャリアの賜物かなって』
そう言って笑った宇野は、論理的思考で問題を乗り越える異能の持ち主である。そのアプローチこそが、彼を王者たらしめている。たとえば２０１９年、全日本選手権でかつてないほどの不調から復活し、優勝を遂げた時も、彼はこう語っていた
『どん底を経験したから、いつもと違う考えを持つことができるようになりました』
彼はそう説明していた。撓（たわ）む思考というのか。ロジックをベースにしているからこそ、心が折れない。その場の戦いに合わせられる
【緊張してもしなくても成功も失敗もする】
『全日本は一番緊張する舞台』と宇野は言う。しかし、重圧で心が縮こまるタイプではない。沈思黙考し、答えを導き出す。それ故、空気感のようなものに流されない。偶然ではなく、必然で一番高いところに立てる
『（年上としての振る舞い？）ないですよ（試合の）ギリギリまでゲームしていますし（笑）。自分から話しかける先輩ではないですが、（後輩に）僕の言葉が力になるなら……。たとえば、なんで緊張するのか。緊張はしてもしなくても、成功も、失敗もするもので。僕なりのアドバイスはできるかもしれません』
１２月２３日、フリーは『Ｔｉｍｅｌａｐｓｅ/Ｓｐｉｅｇｅｌ ｉｍ Ｓｐｉｅｇｅｌ』の幻想世界をリンクにつくり出す。王者の舞だ
