マリニン、宇野昌磨と互角に戦うためにどうする鍵山優真？『今の構成で勝つのは不可能』
【一番やってはいけないミス『悔しい』】
鍵山優真（オリエンタルバイオ/中京大）は、２０２１－２０２２の北京五輪シーズンではグランプリ（ＧＰ）シリーズを２勝しながら、新型コロナウイルス感染拡大による中止でＧＰファイナルの初出場を逃していた
昨季はケガでテレビ観戦したという大舞台に、今季、ようやく初出場を果たした。その鍵山はフリーを終え、イリア・マリニン（アメリカ）と宇野昌磨（トヨタ自動車）に次ぐ３位に入った
『結果はどうあれ、やっぱり一番やってはいけないミスをしてしまったのがすごく悔しかった。ノーミスをしたうえでのメダルだったらすごくうれしいけど。ショート（プログラム）はよかったので、その分、すごく悔しくて……』
１２月７日のショートプログラム（ＳＰ）は１０３．７２点。１０６点台に乗せたマリニンと宇野に続く３位。ＮＨＫ杯で出した１０５．５１点には届かなかったが、納得する結果だった
しかし９日のフリーは、４回転ジャンプを４本以上入れているマリニンと宇野に対し、サルコウとトーループ１本ずつの鍵山には不利な状況だった。本番は、練習ではきれいに跳んでいた冒頭の４回転サルコウが２回転になるミスからのスタートになった
『（４回転サルコウは）練習でミスをすることがなかったジャンプなので、ちょっと予想外でした。でも、ミスしたから、というのも変ですが、逆に冷静になれた。本当に、とれる得点は全部とりに行くつもりでした。後半の３回転ルッツ＋３回転トーループやＮＨＫ杯でミスになった4回転トーループからの３連続ジャンプもしっかりと最後の３回転をしめることができて。スピンもステップもしっかりとレベルもとれたので、最初のサルコウ以外はとにかく頑張ったと思います。２００点も見えていたので、すごく悔しかった』
演技構成点は宇野に次ぐ、全体２番目の９１．８１点。フリーは自身のシーズンベストの１８４．９３点で、合計も２８８．６５点の今季自己最高とした
４回転サルコウの失敗について演技終了後には原因がわからないと答えていたが、翌日には、『緊張からなのかわからないけど、いつもよりちょっとスピードが足りなかったなというのは、実際の滑った感覚や映像を見返して思いました。サルコウを跳ぶ瞬間に、一瞬変な意識がよぎり、それでたぶん変な方向にいってしまったのかなと思います』と説明した
【マリニンと互角に戦えるように】
ＮＨＫ杯のフリーは、トリプルアクセルの想定外の転倒や、３回転＋３回転が３回転＋２回転になるミスもあって１８２．８８点にとどまった。そのミスがなければ１９０点台半ばまではとれた。そうなれば、合計でも３００点に乗せられる
ＳＰ、フリーともに４回転２本という構成での３００点台が見えていたからこそ、ＧＰファイナルで乗せたかった思いは強かった。そんな力みがサルコウの誤差を生んだのかもしれない
今季の鍵山は、ケガからの回復途上。ＧＰシリーズ３戦で、最初のフランス杯では３００点台に乗せたアダム・イム シャオ ファ（フランス）やマリニンと戦い、ＮＨＫ杯では宇野と対戦。そして、今回もその３選手と試合をした。その経験は、自身の現状を把握するための大きな糧となった。トップに上がるための壁や試練を感じられたともいう
『マリニン選手などを相手に、今の構成で勝ち抜いていくのはまず不可能なのかなと思います。全員がノーミスした時の僕の立場というのは、本当にまだここ（３位）なんだろうな、というのはすごく実感しました。これからもっともっと４回転を増やしていかなければならない。構成も考えるところはあるけど、ジャンプもスピンも含めて、ＧＯＥ（出来栄え点）を稼げるようにクオリティをあげていくこと、それが僕の唯一のできる部分だと思う』
北京五輪シーズンのような４回転3種類４本の構成に戻していける状態になりつつある、とも感じている
『表現も含めて、プログラム全体の余裕をもたせなきゃいけないと思います。やっぱり、４回転と引き換えに表現が失われるというのはよくない。４回転は、今調子のいいフリップにするか、トーループを増やすか、考えどころだと思うけど、４回転をもう１本増やしても今のクオリティで演技ができるぐらいまで、経験と練習を積み重ねていけいかなきゃいけない』
自分のペースで成長している、と鍵山は話す
『世界選手権に出ても、マリニン選手とは本当に互角に戦えるようになるくらいまで練習を積まなきゃいけないと思います。だから４回転を増やすことも視野に入れ、覚悟を持って練習していきたい。まだどうなるかわからないが、世界選手権に出られるならそこでは何かしら挑戦したいなと思います』
シニア移行１シーズン目の世界選手権で２位となり、２シーズン目は北京五輪と世界選手権でともに銀メダルを獲得して世界のトップレベルに駆け上がった。それからケガによる１年間のブランクはあったが、再びトップへ向けての戦いを再開した
宇野とともに日本のフィギュアスケート男子をけん引しなければならないという自覚も、明確に鍵山のなかに芽生えてきているはずだ
