ＧＰファイナルのジャッジは甘い？宇野昌磨『ＮＨＫ杯のジャンプのほうがよかった』
【ミスが許されないハイレベルな戦い】
『去年とは比べものにならないですね。同じ優勝だとしても、去年は２個ミスしてもフリーは大丈夫というイメージでしたが、今年はたぶん、ノーミスに近い……ミスがあってもステップアウト１個とか、それくらいの演技をしなければいけないと思っています。僕は過去に、そういう演技を何回したんだ、という感じですけど』
１２月７日から中国・北京で開催しているフィギュアスケートのグランプリ（ＧＰ）ファイナルの競技前日、連覇への手ごたえを聞かれた宇野昌磨（トヨタ自動車）は笑いながらこう話した
その宇野の予想どおり、初日の男子ショートプログラム（ＳＰ）はハイレベルな展開となった
先鞭をつけたのは、２番滑走の宇野だった。前日の公式練習でジャンプは好調だった。だが宇野は『急にできるようになったが、根拠がわからないので、自分としては好ましくない。明日（７日）の練習で失敗するものは失敗すれば、帳尻があってくると思います』と話した。そして、直前の６分間練習では４回転フリップに苦しみ、２度転倒していた
『けっこうてこずっていましたね。僕は理由があって跳びたいのでいろいろ試していたけど、なかなかうまくハマらず……最終的には気合いでというか、力でねじ伏せようと思っていきました。だからすごい方向に跳んでいったけど、よくおりられたｎ
『けっこうてこずっていましたね。僕は理由があって跳びたいのでいろいろ試していたけど、なかなかうまくハマらず……最終的には気合いでというか、力でねじ伏せようと思っていきました。だからすごい方向に跳んでいったけど、よく降りられたなと思って』
こう語ったように宇野の最初の4回転フリップは、着氷後は体が少し振られるような形になった。厳しいジャッジだった前戦のＮＨＫ杯フリーを思えば、今回のジャンプも不完全と判定されてもおかしくなかった
結果は、ＧＯＥ（出来ばえ点）加点は２．２０点と少なかったものの、認定されるジャンプとなった。判定に対して宇野は『僕の口からは何も言えませんけど、言えるのはＮＨＫ杯のフリーのジャンプのほうがよかったということです』とほほ笑む。この日行われたジュニアＧＰファイナル男子と女子、そしてシニア男子の結果を見れば、回転不足をとられたのは、トリプルアクセルが明らかに両足着氷だったジュニア男子の１名だけだった
『ＮＨＫ杯のほうが、滑っている感じももうちょっと地に足がついていたかなと思う。たぶん、それは練習内容からくるものだと思うけど、毎回いい状態でくるなんてまずないのでこういう試合もある。そのなかでよく合わせたなと思います。でも今日、僕の中で考えていたのはトーループとアクセルをちゃんと跳ぶことと、ショートとしていいものをつくるということだったので。その点では次の大会へ向けて「ここをもうちょっと滑り込みたいな」というのも出てきているので、改善できたらなと思います』
次の4回転トーループ＋３回転トーループはきれいに決め、トリプルアクセルは軸がやや動いたが２．４０点の加点をもらうジャンプ。そしてステップシークエンスは、振付けをしたステファン・ランビエルコーチが求めるとおりの、メリハリがあり感情がにじみ出てくるような滑り。宇野も『気持ちを込めて滑れた』と自認するものだった
そのステップとスピンはすべてレベル４にし、演技終了時点で今季世界最高点の１０６．０２点をマーク。だが、宇野は冷静な表情で『たぶん、すぐに超えられると思いますよ。次の優真くんの得点はまだ出ていないけど、１０５～１０８点。みんなそんな感じだと思います』とあっさり言った。それでも、『ステファンからは、今回はベースの力を出したから、次はチャレンジできるようにと言われました』と、その先を見据える意欲も口にした
【優勝はマリニンか宇野か、それとも…】
続く滑走の鍵山優真（オリエンタルバイオ/中京大）もノーミス。『フランス杯からノーミスを続けられているいるのは成長につながる』（鍵山）という滑りだった
『ジャンプは全部危なかった感じもした。4回転トーループ＋３回転トーループも降りた瞬間にいつもなら２回転にするような状況だったけど、勝ち抜いていくためには絶対に３回転をつけなければという思いもあった。そのあたりはしっかり踏ん張れてよかったと思います』と鍵山。１０３．７２点を獲得し、地力を見せつける納得の滑り出しとなった
宇野、鍵山のふたりの得点を超え、会場を驚かせたのは５番滑走のイリア・マリニン（アメリカ）だった。冒頭に入れた４回転アクセルをきれいに着氷し、３．０４点を加えて１５．５４点を獲得する滑り出し。そのあとの４回転ルッツ＋３回転トーループ、トリプルアクセルも着実に決め、ステップもスピンもレベル４にして、自己最高の１０６．９０点を獲得した
マリニンの４回転アクセル入りのプログラム構成は、７月の『ドリーム・オン・アイス』の最終日に挑戦していたもの。その時は失敗していたが、１１月上旬のフランス杯を終えてから『ファイナルで挑戦しようと考えていた』とマリニンは明かす。『サプライズにしたかったので、前日には言わなかったし、挑戦もしなかった』と話す
今季は合計を３００点台に乗せているアダム・シャオイムファ（フランス）が、冒頭の４回転ルッツのパンクでトップ争いから脱落したのは残念だが、前日に宇野が話していた『見る人にとっては本当に面白い試合』となっている
マリニンのフリーの自己最高は、今季のスケートアメリカの２０６．４１点。これまでの４回転の本数を抑えていた構成を変えてくるかも注目だ
宇野はＮＨＫ杯での納得の滑りにジャンプもついてくれば、昨季のＧＰファイナルで出した自己最高の２０４．４７点を大きく更新することができる。４回転２本構成の鍵山は厳しくなるが、フリー自己最高の２０７．１７点を持つシャオイムファを含めて、ミスができない男子フリーは、しびれる戦いになりそうだ
