“２年前の脱臼事故”から復活の表彰台…佐藤駿１９歳のスケートはどう進化したのか？今季も凄いマリニンは『芸術性と創造性を追求する』
１０月２０日、テキサス州ダラス郊外アレンで今季ＧＰシリーズ開幕戦、スケートアメリカが始まった。初戦であるにもかかわらず、男子シングルはレベルの高い素晴らしい戦いが繰り広げられた
優勝したイリア・マリニン、２位フランスのケビン・エイモズに続いて３位に食い込んだのは１９歳の佐藤駿だった
ＳＰは宮本賢二振り付け、アストル・ピアソラのタンゴで冒頭の４＋３トウループがきれいにきまった。続いた４回転フリップはステップアウトになったものの、持ち直して３アクセルを降りて９１．６１を獲得し、自己ベストスコアを更新した
『フリップを跳ぶ前にエッジがひっかかってしまったんですけど、しかっかり回り切ることができて、ステップアウトにはなったけれど、大きな転倒とかしなくて良かった。ジャッジの皆さんとしっかり視線を合わせることができたと思います』と手ごたえを口にした
叩き込まれた“スケートの基礎”
このＧＰの目標を聞かれると、『順位ももちろん大事だと思うんですが、それよりも、今シーズン、佐藤駿が変わったというところをジャッジやファンの皆さんに見せられるような、そんな演技をしたいと思います』と語った
もともとは高い4ルッツなど、優秀なジャンパーとして知られる佐藤。だが今季は２０２２年北京五輪アイスダンス金メダリストのギョーム・シゼロンにフリーの振付を依頼し、オフシーズンの間にカナダでスケーティングを基礎から改めて叩き込まれたのだという
『初日はスケーティングを一緒に２時間くらいして、もう少しフリーレッグを意識した方が良いよ、と教えてもらった。ギョーム先生は一歩の滑りが全然違うんです』
新フリーの音楽はヴィヴァルティ『四季』のアレンジで、アイスダンサーが振り付けた作品らしく内容の濃いプログラムに仕上がった
２年前の事故から“復活の表彰台”
フリー当日、睡眠がうまく取れずに体調が今一つだったという佐藤。いくつか細かいミスは出たものの、それでも大きく崩れることなく最後まで滑り切り、合計２４７．５０点で３位を守った。『普段の練習から基礎的なことをたくさんしてきて、そういったことがプログラムに生きていると思います。ジャンプも流れに乗せてのジャンプが跳べるようになった』と自分の成長も感じている
『スケーティングが一番、フィギュアスケートにとっては大事だと改めて思いました』
実はこのスケートアメリカは、２年前に海外シニアＧＰ初戦として出場したものの、公式練習で転倒して左肩を脱臼するという事故に見舞われた大会だった。２０２２年２月に手術を受けて復帰した佐藤にとって、２年ぶりの再挑戦となった。『（この大会に）あまり良い思い出がなかったんですが、今回は表彰台に上がれたので良かったなと思います』と笑顔を見せた
１８歳マリニンには昨シーズン以上の“凄味”が…
優勝は２３年世界選手権銅メダリスト、イリア・マリニンが２年連続で手にした。『クワッド・ゴット』の異名を持つ天性のジャンパーだが、彼もまた今季は表現力の強化に力を入れてきた
ＳＰはシェイリーン・ボーン振付の『マラゲーニャ』で艶やかで赤いシャツに身を包み、長い四肢を駆使してフラメンコを演じきった。４トウループ、４ルッツ＋３トウループ、３アクセルを完璧にきめ、同大会史上最高スコア１０４．０６を獲得。一つ一つの動作がリズムにのってキレがあり、昨シーズンにはなかった凄味が感じられる
『今日は自分のスケート人生の中で最高の演技の一つといえる滑りができた。音楽に入り込んでいたので、周りが全く見えなかったけれど、後半になってはじめて観客が大歓声を送ってくれているのに気が付きました。これまでの自分だったら選ばなかった種類の音楽に、あえて挑戦したんです。今季は芸術性と創造性を追求していきます』
『ネイサンやユヅル・ハニュウの映像を見て…』
フリーはドラマシリーズ『サクセッション』のサントラで、４アクセルは入れなかったものの、２度の４ルッツ、４サルコウ、４＋３トウループなど最後までミスなく滑り切った。２０６．４１、合計３１０．４７でパーソナルベストを更新。ネイサン・チェン、羽生結弦、宇野昌磨に次ぐ歴代４位の総合スコアを手にした。コンポーネンツスコアも８点台の後半を獲得して、７点台もあった昨シーズンよりも着実な成長を見せている
『過去の名演技、ネイサン（・チェン）やユヅル・ハニュウなどの映像を見て、彼らがどのようにプログラムにアタックしているか、観客とつながっているのかを参考にして、自分ももっと色々な意識を持って演技をするようになったんです』
今年の６月に高校を卒業したマリニンは、現在は地元の大学で2クラスをとっている。その一つは『コンテンポラリーダンス』だという。これからさらにアーティストとしても成長していきそうだ
圧巻の『ボレロ』を滑り切った２６歳エイモズ
２位に入ったのは、マリニンよりも８歳年上の２６歳のフランスのケビン・エイモズだった。４回転はトウループの１種類のみだが、音楽表現で高い評価を受けるベテラン選手。ＳＰ当日の公式練習ではジャンプが不調に見えたが、本番では４＋３トウループを成功させ、ノーミスで滑り切った。だがその本領を発揮したのは、翌日滑ったフリー『ボレロ』だった
多くのスケーターに使われてきたラベル作曲の『ボレロ』だが、エイモズのインスピレーションはモダンバレエの巨匠、モーリス・ベジャールによる有名なバレエ作品だという。バレエダンサーとエイモズ本人のコラボで振り付けたこのプログラムは、フィギュア史に残るのではないかと思わせてくれるインパクトの強く、迫力に満ちた作品だった。総合２７９．０９の最高点を手にして２位に入った
シニアＧＰデビューの１９歳の吉岡希は、今季は初めてローリー・ニコル振付のSPに挑戦。ＳＰで４位と好調なスタートを切り、総合６位と健闘した。２０歳の壷井達也はフリーの３ループで大きく転倒し、手首を痛めてしまったが、リカバリーして最後まで滑り切り、総合８位だった
全体的に今季は表現力の強化を意識した選手が多い印象の、ＧＰ開幕戦だった
