宮原知子の演技に後輩号泣 坂本花織も『一日限定の復帰はもったいない』と感嘆
【現役引退後、初めての“復帰”】
１０月６日、さいたまスーパーアリーナ。氷上の宮原知子（２５歳）は白いジャージを脱いで、全身真っ黒な姿になった。体はしぼれているようで、身軽さを感じさせるだけでなく、一つひとつの動きがしなやかで力強い。かつて全日本選手権で４連覇、世界ランキング１位になったこともある元女王は、一本に束ねた髪を揺らしながら、氷の感触を入念に確かめていた
『自分がまた試合形式の舞台に立つのを、どんな気持ちで迎えるのか。今からワクワクで。緊張するとは思うんですけど、それを楽しみながら、自分を表現できるように』
現在プロスケーターである宮原はそう言って、２０２２年３月に現役引退後、初めて“一日限定”で選手に復帰していた
リンクサイドで宮原はステファン・ランビエルコーチに真っすぐな視線を向け、直立不動で生真面目に話を聞いた。身を乗り出すようなランビエルの説明に、その表情が和らぐ
スピンの確認なのか、宮原がリンクの中央でくるくると回ると、『イエス！』というランビエールの声が大きく響いた。戻って話を聞く宮原の顔は花が咲いたようにほころぶ
彼女はそうやって、一つひとつの技を洗練させてきたのだろう
『曲は「ロミオとジュリエット」なんですが、プログラム全体を通して物語に沿った振り付けになっているので。すべてをなげうって、表現しようと思っています。とくに最後のコレオシークエンスを』
彼女は表現者の顔になった。『すべてをなげうって』という表現はやや大袈裟に聞こえるかもしれない。しかし彼女は掛け値なしに、そうやって一戦一戦に挑んできたのだ
【すべてをなげうった物語】
１０月７日、ジャパンオープン。宮原はチームジャパン、女子３番手でリンクに立っている。緊張もあったはずだが、氷の上でスタートポジションを決めた時、すでに物語の情感に満ちていた
『愛と情熱と宿命をテーマに』
そう語っていた『ロミオとジュリエット』の世界観に、彼女自らが入り込む
冒頭、宮原は３回転ルッツ＋２回転トーループ＋２回転ループを着氷している。前日練習では苦心していたが、みごとにやりきった。そして3回転ループも、前日は何度も何度もトライし、失敗のなかから成功の感覚をつかんでいた。本番では完璧なジャンプだった
２回転サルコウ＋２回転トーループも成功させ、ステップもレベル４、ダブルアクセルを決め、スピンはレベル４、３回転ルッツも華麗に着氷した。3回転トーループ、ダブルアクセル＋３回転トーループは回転不足やダウングレードがあったが、物語の流れは途切れさせなかった
１２３．２２点で３選手が終わった時点でトップ。例年の全日本選手権の最終グループ勢と比較しても、見劣りしないスコアだった。チームジャパンの一員として勢いを与え、優勝に貢献した。たとえ“一日限定”であっても、彼女は『すべてをなげうって』物語を完結させたのだ
【坂本花織も称賛『もうちょっとやってほしい』】
現役最後のインタビュー、宮原にこう尋ねたことがあった
ーー浅田真央選手以降、日本女子フィギュアをけん引してきましたが、勝者の愉悦の瞬間をひとつだけ挙げるなら？
『なかなかひとつにしぼれないですけど、平昌五輪後のシーズン、ＮＨＫ杯で２位だったんです。五輪の後だから気が抜けるという演技をしたくはない、と挑んだシーズンだったので、そこでいい練習ができてしっかりメダルをとれたのは、自分がつかんだ勝利だなって思えます』
彼女は大きなタイトルをとった試合がいくつもある。にもかかわらず、グランプリ（ＧＰ）シリーズで２位になった試合を挙げた。その生き方こそ、宮原の本質なのだろう。スケーターとして、人並外れて求道的なのだ
プロスケーターになっても、その原点は変わっていない。だからこそ、今回は競技者にもすぐ戻れた。表現者として、そこに大きな溝は存在していない
『ジャンプはいけそうな構成をしぼり出した感じです。現役の時よりちょっとしんどいのはありましたが、想像しているよりはすんなり入れて。思ったよりも、４分間を滑りきれるなって』
宮原はそう語っていたが、“一日限定の復帰”は、その生き方が濃縮されていた
チームジャパンのひとりとして共に戦った島田高志郎は、宮原がスタートポジションをとった時の表情だけで涙が込み上げてきたという。どうにかこらえられたが、内から出る感情が肌で感じられて、演技後はもはや涙が止まらなかったという
『おかげで緊張とか嫌なものを流せて、スッキリして演技できました』と島田は宮原に感謝していた
『まさか感動で涙を流してもらえると思っていなかったので……』
宮原はそう言ってうれしそうに笑い、表情を輝かせた
『久しぶりの試合で、短期間での準備で不安もあったんです。でも、練習でできる限りのことを一個一個やってきました。本番でも練習と同じようにチームに貢献したい、と思っていたので。皆さんのおかげで優勝できてうれしいです！』
スケーターとして、宮原の世界はこれからも広がり続ける。その演技はスケーターを感化させるほどに濃密だ。世界女王の坂本花織も『心揺さぶる演技で、一日だけの復活はもったいないなって。もうちょっとやってほしいなって』とリクエストしていた
『曲に入り込んで滑ることができて、本当によかったなって思います』
そう語った宮原は、これからも氷上の表現を極める
