五輪女王・高木美帆が本屋に足を運ぶ理由 コロナ禍に出会った２冊の本 『凄く面白い』
スケートと睨み合いを続けた８年間、現在は少し長めのオフを満喫
『本は……あ、でも、この話をするとインテリ風に思われるんですよね（笑）』
冗談めいた口調で照れ隠しの笑顔を浮かべるのは、スピードスケート女子日本代表・高木美帆だ。２０１８年の平昌五輪では金・銀・銅の３つのメダル、今年２月の北京五輪では１０００メートルでの金を含む４つのメダルを獲得し、五輪では夏冬を通して日本女性選手最多メダル数を更新した
２０１４年のソチ五輪出場を逃して以来、北京までの８年間は『自分がスケートから目を背けたり、逃げたり、辛いと諦めたり、そういうことをしてはいけないと思ってやってきた』期間だったという
先に目をそらした方が負けと言わんばかりの真剣勝負。ピンと気持ちを張り詰めたまま、試行錯誤を繰り返し、成功も失敗も経験として積み重ね、一段、また一段と成長の階段を上った
五輪シーズンを終え、少し長めのオフシーズンを過ごす現在は、心をスケートから解放。久しぶりに知人・友人と会ったり、『暇があればマンガを読んでいます。マンガ好きですね』と茶目っ気たっぷりに笑う
『本から知見を増やしたいというよりも、ヒントを得たい』
知る人ぞ知る読書家。日本スケート連盟公式サイトのプロフィールには、趣味として『本屋巡り、読書』と書かれていたことがある
スケートと向き合った真剣勝負の束の間にも、引き寄せられるかのように本屋に足を運んだ
『「今凄く本を読みたい！」と思って本屋に寄って、そこで目に留まった本を買うタイプ。買いたい本を決めて行く方ではないです。そんなに深くは考えていないんですけど、「これ面白そう」と思って手にした本から、その時に向き合っている課題や解決すべきことをクリアするためのヒントをもらっている気がします』
本屋に行った時に置かれた状況を反映しているのか、本棚を見渡すとそのジャンルやテーマは不思議と多岐にわたる。『本から知見を増やしたいというよりも、ヒントを得たいという方が大きいですね。だから、同じ本でも興味を持つ時と持たない時とあるんです』と明かす
コロナ禍に出会った２冊の本とは
最近、印象に残っているのは脳神経科学を生かした起業家青砥瑞人さんが記した『４Ｆｏｃｕｓ 脳が冴えわたる４つの集中』と『ＢＲＡＩＮ ＤＲＩＶＥＮ パフォーマンスが高まる脳の状態とは』の２冊だという
前者は脳のポテンシャルを引き出して記憶力・思考力・創造力を最大化する指南について、後者は変化の激しい時代を生き抜く術について掘り下げた作品。全世界がコロナ禍に襲われた２０２０年から『４Ｆｏｕｃｕｓ――』を読み始め、その後『ＢＲＡＩＮ ＤＲＩＶＥＮ――』にも手を伸ばした
『凄く面白かったです。「ＢＲＡＩＮ ＤＲＩＶＥＮ」はめっちゃ難しくて、読み切るのにめっちゃ時間が掛かったんですけど、面白かったですね』
未曾有のコロナ禍の只中で、スポーツは不要不急のものと位置づけられた。活動を制限されたアスリートたちの中には、これまで信じて疑わなかったスポーツをやる意義やスポーツそのものの価値が揺らぎ、戸惑った人も少なくない。そんな時、高木がこの２冊に手を伸ばしたのも頷ける
充電期間中の４月５日に行われた記者会見では『スケートを続けるかどうかを考えるべきだと思っていたけれど、スケートを滑ることに対して前向きに思っている自分がいると気付きました』と現役を続ける意向を示した
５歳から続くスケートとの特別な関係。ここから歩む道の途中で成長に繋がるヒントが必要になった時、その足は自然と本屋を目指すのだろう
