［１月３１日付 スポーツナビ
から］
プルシェンコ劇場の第３幕が開演
すべての逆境を吹き飛ばした絶対王者
■３度目“現役時代”のスタート
『まるで本物のプルシェンコみたいだ！』
フリーの演技直後、エフゲニー・プルシェンコ（ロシア）は、自身の演技を振り返ってこう口にした。２０１０年のバンクーバー五輪以来、約２年ぶりとなる公式戦。必ずしも好意的な期待ばかりではない、周囲の微妙な空気を本人が一番感じていた。だからこそ、素直に喜ぶよりも、自身を揶揄（やゆ）するようなセリフが思わず口に出たのだ
バンクーバー五輪では銀メダルになり、絶対王者の時代は終わったという見方もあった。さらに左ひざと背中のケガは悪化し、２９歳のいま、肉体的な限界とも言われた。しかしそのすべての逆境は、プルシェンコの前では何の意味もなさなかった。ジャッジにも観客にも誰にも文句を言わせない圧巻の演技、そして自己最高点での優勝
『僕が終わっていないことを証明したかった。そして一番の夢であるソチ五輪を目指すんだ』とプルシェンコ。３度目の“現役時代”は、華々しくまた猛々しいスタートを切った
■五輪銀メダルとアマチュア資格剥奪 苦杯をなめた２年間
五輪連覇を狙っていた２０１０年のバンクーバー五輪は、彼にとって苦い思い出だ。４回転を跳ばなかったエバン・ライサチェク（アメリカ）が優勝し、４回転を跳んだ彼は銀メダル。ライサチェクとの大きな点差は、スピンやステップなど各エレメンツの出来栄え（ＧＯＥ）と、『技のつなぎの要素』への評価だった。いわば『滑って飛んでの繰り返しの演技』とみなしたジャッジがいたのだ
メダリスト会見では『採点方法を変えるべきだ。五輪王者が４回転をやらないなんて。今の男子はダンスになってしまった』と、採点方法を批判。しかし採点を批判することは、ジャッジの人間そのものを批判することでもある。決して紳士的な言動とは受け止められなかった。そしてバンクーバー五輪直後には、自身４度目となるソチ五輪を目指すと宣言したのだ。五輪の金メダルにこだわりすぎる、コレクターのような印象すら与えた
彼を取り巻く環境はさらに悪化した。バンクーバー五輪直後の３～４月に、アマチュアでありながら許可なくアイスショーに出たとして、国際スケート連盟（ＩＳＵ）が試合出場資格を剥奪したのだ。ソチ五輪への道は、スタートからつまづいた。その後、アマチュア資格の回復をＩＳＵに要請。２０１１年６月に資格回復が決定されるまで１年間、不安な時間を過ごした
■バンクーバー五輪とは違う、ソチ五輪への入念な青写真
一度は奪われかけたソチ五輪出場の夢。それが可能となるとプルシェンコは、バンクーバー五輪とは違い、入念な青写真を描き始めた。まず、かねてから負傷を抱えていた左ひざと背中の手術を受けた。そして、前回のように五輪シーズンに突然復帰するのではなく、段階を踏んで準備していこうと考えたのだ。彼が話した青写真は、このようなものだった
（１）今シーズンに国際大会に１つ出て力を証明する、（２）膝の再手術をして健康面の不安をなくす、（３）来シーズンはグランプリシリーズからすべての大会に出て信用を得る、（４）２０１４年ソチ五輪に出て表彰台の真ん中に立ってみんなに手を振る
『バンクーバー五輪に出た時は、周りの人々がみな「出来るわけがない、３年間休んでカムバックするのは不可能だ」と言って僕を信じてくれなかった。でも僕は終わっていない。ソチ五輪では３１歳になるけれどまだアスリートとして戦えるということを証明したいんだ』
そして２０１２年１月２３日、イギリス・シェフィールドの地で、復活への第一歩となる欧州選手権を迎えた
■けが悪化でショートは４回転回避『過去へ旅するようなものだが、棄権はしない』
彼にとって２年ぶりの国際大会。ＩＳＵの成績規定を満たしておらず、特別に出場許可を得て、予選からの出場となった。大会に向けての練習中に左ひざの半月板損傷が悪化したため、『トウを突くだけで痛い』という状態での試合。しかし予選は４回転トウループを決めて首位通過し、『けがのことを考えないようにした。この状態でこれくらいできるなら、再手術したらもっとすごい演技ができる』と手ごたえをつかんだ
ところがショートプログラム前日の練習中、４回転トウループを跳んだときに膝に激痛が走り、曲げ伸ばしすることすら困難になってしまった。自身が一番こだわりを持ち、４回転を跳ばない選手を『男子ではなくダンス』とまで行った彼が、切り札を失ったのだ。もしプライドに固執するなら棄権もあり得たが、冷静な判断を下した。『４回転を跳ばない試合なんて、過去へ旅するようなもの。でも全力の演技はできないが、棄権はしない。棄権は、もうベッドから起き上がれなくなった時だけだ』と。それはプルシェンコとしては大きな前進だった
迎えたショートプログラム。ジャンプは『３回転ルッツ＊３回転トゥループ、トリプルアクセル、３回転ループ』の構成。ところが４回転を捨てたプルシェンコは、今までとは違う新しい魅力を見せた。何といってもスピードがあり、演技全体に隙がなく、止まったまま上半身で演技するような場面はほとんどない。ショートプログラム上位６人のうち、プルシェンコ以外全員が４回転に挑んだのに対して、彼はエレメンツの出来栄え（ＧＯＥ）トン着全体の魅力を高く評価された
結果は、同じ門下生のアルトゥール・ガチンスキーと０．０９点差の僅差で、２位発進。アレクセイ・ミーシンコーチは、ショートプログラム後、勝ち誇ったように言った。『怪我で４回転は跳べなかった。しかし今日の演技でもう、プルシェンコがいかに素晴らしく、そして危険な男であるかは分かっただろう』
■新境地の２本のステップ、演技と出来栄えで見せる新しい戦い方
そして１月２８日、男子フリー。会場の『モーターポイントアリーナ』を埋め尽くした観客たちは、“危険”を更に味わうことになる。まずは冒頭で高さのある完璧な４回転トウループ、続いて宙に浮いているかのような雄大なトリプルアクセルを２本。負傷を抱えているとは思えない、４回転王の復活だった
さらに見所は、『ロクサーヌのタンゴ』の妖艶な雰囲気似合わせた、２本のステップだった。中盤のステップは、ゆっくりと、いや、ねっとりとジャッジを誘惑するような動き。深いエッジワークを駆使してスピード感を見せるパトリック・チャン（カナダ）や小塚崇彦（トヨタ自動車）とは違うタイプの、あえてスピードを落として“溜め”で音楽性を見せるステップだ。そして曲調が激しくなる後半のステップでは、曲調に合わせて感情を爆発激しく顔や手を振って情熱を表現する上半身のパワーが、足を通って氷に伝わっていった。２本のステップとも、エッジワークの巧みさを見せるためのステップではなく、音楽を表現するために踊った結果がステップになっている。新境地ともいえるステップだった
あっという間の４分半。『どうだ』と言わんばかりの強気の氷上で、人足し指を突き立て『１位』を確信するプルシェンコを、観客全員がスタンディングオベーションで讃（たた）えた。バンクーバー五輪の時は立った人はまばらだったが、この夜は座って拍手する事がおこがましいほどの、異様な空気が会場を満たしていた
ジャッジの評価が、さらに物語る。『４回転トウループ』『トリプルアクセル＋３回転トウループ』『３回転ループ』と２つのステップは、最高評価の『＋３』を付けたジャッジが何人もいた。『演技力』と『音楽解釈』は、国際大会では異例ともいえる９点台の応酬となった。フリー１７６．５２、総合２６１．２３でフォ知らも自己最高得点。７度目の欧州王者に輝いた
『実は予選ではとても疲れてしまって、後半で良い演技ができなかった。だからフリーの前はしっかりマッサージを受けて、いいウォームアップをして、それでエモーショナルな演技をできたんだ』とプルシェンコ。４回転ジャンプ以外の要素で見せ、出来栄えと演技構成点で他を引き離す演技。それはバンクーバー五輪で、彼ができなかった闘い方だった
■『試合の空気が好きなんだ。アドレナリンがわいてくる、あの感覚』
『今日はみんなにありがとうを言いたい。応援してくれた観客と仲間、そして評価してくれたジャッジに！本当だよ。僕はね、試合の空気が好きなんだ。アドレナリンが沸いてきて、勝つか負けるか分からない気持ちで集中する。その感覚が好きなんだ』
優勝後、少年のようなあどけない笑顔で喜びを語るプルシェンコ。それは、五輪の金メダルという名誉に固執するのではない、純粋にフィギュアスケートを愛する一人のアスリートの姿に見えた。２月にはドイツで左ひざの手術を受け、来シーズンはフル出場するという。余りに出来過ぎた復活劇にあぜんとするメディア人を前に、こう付け加えた
『ソチ五輪が終わったら、自分に「もう十分だろ」って言い聞かせるよ』
