友人の話。
山深い峠道を一人歩いていると、背後から鈴の音が聞こえてきた。
リン リン リン
熊避けの鈴とは音色が少し違っていた。
誰だろうと振り返ってみたが、道上には誰の姿も見えない。
しかし音だけは確実に近付いてくる。
戸惑っていると、いきなりドンッ！と衝撃があって弾き飛ばされた。
大きな生物に体当たりされたような感じだったという。
尻餅を付いて呆然とする彼の前を、鈴の音だけが軽やかに通り過ぎて行く。
ようやっと立ち上がったのは、音が遠く聞こえなくなってからだった。
後日、実家の祖母からこんな話を聞かされた。
「あそこの山には昔から鬼が住んでいるそうだよ。
時々人を獲ってたもんだから、偉い御坊さんに鈴を付けられたんだって。
鬼が近よって来ても、察して逃げられるようにね。
あんた運が良かったよ。
鈴鬼が空きっ腹だったら、獲られてたとこだよ」
…この現代に鬼とか言われてもなぁ…
そう思いはしたが、それ以来鈴の音にはとても敏感になっているそうだ。