知人Ｋの話
その寺の存在を知ったのは小学校の社会の授業で、町の地図を
見て、現地まで行くという課題を与えられた時だったという。
Ｋは町の東端にある標高5～600mのＴ峰の山頂付近に卍マーク
を見つけ、日曜の朝から出発した。山道を闇雲に登って山頂を
目指すという無謀な道程は想像以上にきつかったが、いざと
なれば野宿だ！なんて冒険気分だった。
幸い無事に着けたが、
今思えば怖いことだと話していた。古寺は荘厳で、境内には
清水の涌く水場があり、水を飲ませて下さいと声をかけると、
白い顎髭の住職が笑顔で出て来たそうだ。
訪ねた理由を話すと、地方に伝わる昔話や寺の謂れを聞かせて
くれ、畑で採れた果物を御馳走してくれた。帰りは近道を
教わりスムーズに下山もできた。Ｋは心地良い疲労を感じつつ、
来週も訪ねようと思った。最近は訪ねてくる者もない…と話す
住職が印象的だったのだ。
野菜や水があり、食うに困らない
とはいえ、不便なことは子供でも想像できた。次は住職が好物
と言った饅頭を持って行こうと思った。家に戻り、寺の話を
すると、父親が怪訝な顔で、その寺はずいぶん昔になくなり、
町にあるＪ寺が代わりに建てられた物だと言った。
白髭住職はＪ寺の先代で、寺の移転計画に反対だったそうだ。
結局、移転は決定したが、妙なことに、それまでこんこんと
涌いていた清水が見る見る枯れ、住職も家移りを待たずに
亡くなったという。住職は、清水は山神様に頂いた大切なもの、
昔、集落を干ばつの危機から救ってくれた命の水だと彼に
話していた。
Ｋの頭の中を住職の言葉が巡り、訳もわからず
涙が溢れた。幽霊を見た怖さからではなく、住職が寺を守り
続ける姿勢に子供ながら感動したそうだ。これは、実家が寺
でもないのに僧侶になったＫに理由を聞いた時にしてくれた話