もうすぐ、４月１４日…
タイタニックの写真ではありません。
しかし…こういった船の姿から連想される方もおられるかもしれません。
２０世紀初頭、北アイルランドにあるベルファストの『ハーランド・アンド・ウルフ造船所』が生まれ故郷。
建造された当時、タイタニック号は世界最大級の豪華客船でした。
イギリスの『ホワイトスターライン社』に属する客船ということで…
イギリスやアイルランドなど欧州の主要地からアメリカ東海岸のニューヨーク航路などに就航。
Ｒ・Ｍ・Ｓ・タイタニック …つまり、ロイヤル・メイル・シップ（郵便物の輸送船）なのです。
タイタニックは１隻ではなく、姉妹船にはオリンピック号、ブリタニック号が建造されました。
１９１２年の４月１４日２３時４０分…魔の時刻は訪れました。
北大西洋のニューファンドランド沖の海域…
乗組員のひとり『フレデリック・フリート』さんは驚愕した！！。(((゜д゜;)))
なんと船の前方４５０メートル先に、海面から２０メートルはありそうな氷山を発見しました。
鳴り響く警鐘！、回避行動をとるべく～急激な取り舵を切りましたが衝突まで僅か４０秒
Clash！
（英国の～パンクバンド？じゃないですよ）
氷山は船体の右舷へ衝突しました。
接触による外観上の損傷は、長さ９０メートルほどの傷を残しただけ…。
（まるで…挫滅症候群、身体の一部が瓦礫の下敷きなど長時間挟まれるなどで圧迫され 、救助～解放後に起こる様々な症候。
クラッシュ症候群とも呼びます。重傷で筋肉細胞から血中へミオグロビンやカリウムなどが大量流出し…ミオグロビンが大量に遊離すると腎臓にある尿細管などを詰まらせ急性腎不全を起こしたり、高カリウム血症を引き起こし、見落とされれば重篤に至り最悪…死亡することも。）
ところが、この損傷により船首から５区画が浸水し始め、排水機能は不十分であったため…
４月１５日０時１５分の氷海で、発信した救難信号を受信できる装備の船舶も少ない時代
唯一、９０キロ彼方を航行していた客船の『カルパチア号』が救難信号を受信しました。
船体が圧し折れ…完全に沈没したのは２時２０分。
犠牲者数は乗組員と乗客を合わせると…溺死・凍死など１５１３人であったとも言われています。
２０世紀最悪の海難事故であったこと…
（ジェームス・キャメロン監督の映画『タイタニック』では悲しくも美しい物語として絶賛され、アイリッシュ・トラッドの曲調が劇中の印象を高めてくれました。）
悲劇的な客船の運命は…
『ブリタニック号』は、就航後～まもなく勃発した第一次世界大戦で『病院船』として徴用されました。
しかし、１９１６年…機雷と衝突して海の藻屑となりました。
また、『オリンピック号』は…生き残り、２４年という就航期間を果たしました。
（こちらは強運で、徴用後に敵の軍艦を沈めてしまうなどの戦果を上げたそうです。）
４月は、もう一隻の悲劇の艦（ふね）も沈んでいます。
昭和２０年（１９４５）４月７日、襲いかかる米軍機動部隊の猛攻に曝され轟沈しました。
日本最強の１５３，５５３馬力を誇る世紀の巨大戦艦。
天一号作戦での『戦艦大和』です。
神話の『巨人』の名を冠する客船タイタニック。
朽ちた船体は大西洋の深海で、新大陸への夢や悲しみを抱いたまま眠っています。
美しい紺碧の海に、あまりにも多くの生命が消えていきました…
どうか二度と…悲劇が起きませんように。