正式名称は「零式艦上戦闘機」

【教育漢字考　特別編】

「ゼロ戦」はいいけど「零（ゼロ）戦」は×

昨年８月まで開かれた特別展「日本の航空技術１００年展」で展示される旧日本海軍の主力戦闘機「ゼロ戦」＝埼玉県所沢市の所沢航空発祥記念館

正式名称は「零式艦上戦闘機」

　常用漢字の「零」の部首は【雨】。本来の意味は「静かに降る雨」のこと。表内音訓は「レイ」しかない－。

　宮崎駿監督の劇場アニメ「風立ちぬ」や百田尚樹氏のベストセラー小説「永遠の０」で一躍脚光を浴びている旧日本海軍の主力艦上戦闘機「ゼロ戦」。

　正式名称は「零式艦上戦闘機」と言い、通称の「零戦」は「れい戦」と読むのが正しい。表内音訓のない読みを用いて「ゼロ戦」とするのは間違い。ただし、当時の隊員らは「ゼロ戦」とも言っており、「ゼロ戦」とカナ交じりで書くことはおかしくはない。

　読者からの問い合わせに答えたり、間違いの指摘を受けたりする「読者サービス室」（東京本社）に、千葉・銚子市の６４歳男性から次のようなクレームがあった。

　「○日付総合面『零戦ブーム“長期飛行”』で『零戦』に『ゼロ』とルビが振ってあるのはおかしい。漢字の『零』は『ゼロ』とは読まない。昔からプラモデルが好きで気になるんでね」

　読者サービス室員がなんと答えたかはわからないが、ご指摘通りでまったく弁解の余地はない。

社内のネット掲示板にアップされた「読者サービス室便り」を読みながら、「戦後は遠くなりにけりだな」と思っていたら、ＢＳ・ＣＳ・ラジオ面（大阪本社）の番組紹介記事にも「元零（ゼロ）戦搭乗員の証言から～迫る」とルビ入りの表記があって、びっくり。

良かれと思ったのに

　番組表の配信会社から送られてきたもとの原稿は、見出しは「零戦」、本文は「ゼロ戦」とカナで書かれていた。見出しと本文の表記の違いを嫌がった担当者が、本文の表記を見出しに合わせて「零戦」とし、「ゼロ戦」の読みを生かすため、見出しにルビを付けたらしい。

　この番組のホームページを見ると「零戦」の表記だけ。「零戦」にルビはなく、「ゼロ戦」表記もなかった。

　配信会社も担当者も「零戦」を「ゼロ戦」と読むのだ、と丁寧な編集作業をしたために“不適切表記”を生んでしまい、読者にミスリードをしてしまった。他山の石としたい。

ゼロ・ファイター

　なお、「ゼロ戦」は、戦後に米軍が「ゼロ・ファイター」と呼んだことからできたという説があるが、これは前述のように根拠がない。『考証要集』（大森洋平著）は、「ゼロ戦」表記が広まったのは、昭和３０年代の戦記漫画ブームからという。