【レビュー】Springの唯一作『Spring』をSHM-CDで聴く理由
Springです！随分前に、新宿のユニオン中古センターの壁で見た時は９８０００円でしたから今じゃどんな値段で出ているでしょうか？ほぼほぼ庶民には手が届かないレコードなので音のいい、中古のSHM-CD（2013年）で我慢しています！下に載せたGPT4oのリサーチ記事にもあるとおり価格高騰は弱小ネオンレーベルがすぐに廃止されかつ厳し言い方をすると地味で売れなかったからなんですよねなぜかメロトロン多用で神格化されてしまっていますがどちらかというとオタ部屋では例えばグリーンスレイドのように地味でゆったりしていて流していてテンションが上がらないので気持ちいい環境音楽的な感じですねこのアルバムも、これまでいろんな形態のCDで入手しましたが旧規格だと音の分離が悪く聴く気が起こらなかったんですよ３流バンドだなぁ売れなくて当然かみたいな・・・ところが、SHM-CDになると意外にもクリアによく聴こえて見違えた感があったので聴くならSHM-CDをおすすめします。おおはらかずのりさん（誰？）のデジタルリマスターだそうです。以下はGPT4o幻の名盤、幻のメロトロン：Spring / Spring 再考はじめに1971年にひっそりとリリースされたものの、長らく再発もされずにコレクターズアイテムと化していたアルバム『Spring』。この作品は、英国のプログレッシブ・ロック黎明期に生まれた珠玉の一枚であり、メロトロンの美しさを最大限に活かしたサウンドで、一部の熱心なファンの間で「幻の名盤」として語り継がれてきた。今回はこの知られざる傑作に光を当て、その音楽的魅力を徹底解説する。1. アルバムの概要■Spring / Spring■収録曲：Side 1：1.The Prisoner (8:04)2.Grail (6:07)3.Boats (1:53)4.Shipwrecked Soldier (6:11)Side 2：1.Golden Fleece (8:08)2.In the Real World (3:59)3.Song to Absent Friends (2:45)4.Gazelle (8:04)■パーソネル：Pat Moran (vo)Ray Martinez (g)Kips Brown (key, mellotron)Adrian Maloney (b)Pique Withers (d)■カバー・アート：Keef (Keith MacMillan)■リリース：1971年（RCA / Neon）2. バンドの沿革Springは、1970年頃にイングランド中部、レスター（Leicester）を拠点に結成されたプログレッシブ・ロック・バンドである。結成メンバーの中心となったのはヴォーカルのPat Moranで、地元のクラブ・シーンで活動していた複数のバンドのメンバーが集まり、徐々に現在の編成が形成されていった。当時、イギリスではKing Crimsonの登場以降、メロトロンを用いたシンフォニックなロックが急速に発展しており、Springもまたその潮流の中で、メロトロンをサウンドの中核に据えたバンドとして独自の方向性を模索していた。バンドが大きく動き出す転機となったのは、レスター大学で行われたライヴ・パフォーマンスである。このライヴにたまたま訪れていた音響技師が、バンドの演奏に強く惹かれ、その演奏の質と楽曲の完成度を高く評価。その技師を通じて、バンドはプロデューサーのGus Dudgeon（Elton John作品で名高い）と繋がることになる。Dudgeonは当初、Springに対して大きな期待を抱いており、彼のネットワークを使ってバンドのデモ音源をRCAに持ち込んだ。これがきっかけとなり、SpringはRCAの新興サブレーベルであるNeon Recordsとの契約を獲得する。Neonは当時、アンダーグラウンドや新鋭プログレ系アーティストの発掘に力を入れており、Springの幻想的かつ重厚なサウンドはまさにその方針に合致していた。レコーディングは、Gus DudgeonとTrident StudiosのエンジニアであるRobin Geoffrey Cableの共同体制で行われたが、通常のスタジオ録音ではなく、モバイル・スタジオを用いてウェールズの農家に機材を持ち込み、自然環境の中で録音するというユニークな手法が採られた。この選択も、バンドの音楽性が持つ牧歌的・神秘的な空気感を活かすための演出であった。1971年、こうして完成したアルバム『Spring』がリリースされる。Neonレーベルの中でも特に力を入れられた作品として、豪華な3面開きジャケット仕様で発売されたが、商業的には成功を収めることはなかった。バンドはその後も活動を続け、2枚目のアルバムの制作にも着手していたが、レーベルの不安定さやプロモーション体制の脆弱さから、プロジェクトは途中で頓挫し、1972年には自然解散の形で活動を終える。解散後、メンバーはそれぞれ別の道を歩んでいるが、特にドラムのPique Withersはその後Dire Straitsの初代ドラマーとしてメジャーシーンに登場し、「Pick Withers」の名で成功を収めた。また、Pat Moranもプロデューサー／エンジニアとしてRobert PlantやIggy Popなどの作品に関わるなど、音楽業界でのキャリアを継続している。3. アルバムの制作経緯・特徴Springの唯一のアルバム『Spring』は、1971年にRCA傘下のNeon Recordsよりリリースされた。Neonは、当時のプログレッシブ・ロックやアンダーグラウンド系アーティストに特化した短命なサブレーベルであり、全11作ほどのカタログの中でも、本作は異例の扱いを受けていた。本作の最大の特徴のひとつは、見開き3面（トリフォールド）仕様のジャケットである。これは当時としても非常に珍しく、通常の2面ゲートフォールドよりもさらにコストがかかる豪華パッケージであり、レーベル側が本作に並々ならぬ期待を寄せていたことを示している。ジャケット・デザインは、Black Sabbath『Sabbath Bloody Sabbath』やDavid Bowie『The Man Who Sold the World』（UK盤）などで知られる**Keef（Keith MacMillan）**が担当。彼が撮影した幻想的かつ陰鬱な写真は、音楽の内省的で神秘的な世界観を視覚的に見事に補完している。ヴィジュアルと音の統一感において、本作は極めて完成度の高いアートワークを持つ作品である。録音は、モービル・スタジオを用いてウェールズの農家に機材を持ち込むというロケーション・レコーディング方式で行われた。これは当時としては先進的かつ実験的なアプローチで、自然環境の中で録音することで楽曲に牧歌的な空気感を取り入れようとする試みであった。プロデュースはElton John作品で知られるGus Dudgeon、エンジニアはTrident Studios出身のRobin Geoffrey Cableが担当。裏方の布陣にも一切の妥協はなく、RCA／NeonがSpringに大きな可能性を見出していたことがわかる。音楽的には、メロトロンを全面に押し出したサウンドが大きな特徴である。Kips Brownは複数台のメロトロンを駆使して、ストリングス、コーラス、ブラスなど様々な音色を重ね、楽曲に深みと奥行きを与えている。Pat Moranの繊細なヴォーカルとの相性も良く、全体として幻想的かつ哀愁を帯びた空気が流れている。しかし、これほどの力作にもかかわらず、アルバムは商業的にはまったく成功しなかった。理由としては、当時の英国プログレ・シーンがすでにKing Crimson、Yes、Genesisといったビッグネームで飽和状態にあり、無名の新人バンドが割って入る余地が小さかったこと。また、Springの音楽性が派手さよりも叙情性や内省性に重きを置いていたため、初聴でのインパクトに乏しく、即効性に欠けたことも一因だろう。さらに、バンドのプロモーションやライヴ活動が限られていたこと、メンバーのルックスやイメージ戦略も地味で、メディアの露出が少なかった点も影響した。レーベル側がパッケージに力を注いだ反面、マーケティング体制が追いついていなかったとも言える。加えて、アルバム発表から間もなくNeonレーベル自体が消滅したことで、再プレスや流通が完全に止まり、アルバムは市場から姿を消した。そのため、Springのデビュー作は長らく再発もされず、「幻の名盤」としてコレクターズアイテム化していくことになる。結果として本作は、時代の波に取り残された一枚となったが、その内省的で抒情的な音世界と、豪華パッケージが後年再評価されることで、今ではプログレッシブ・ロックの隠れた名作として語り継がれている。4. 録音メンバーと担当楽器 Pat Moran：ヴォーカル。後にプロデューサーとしてRobert PlantやIggy Popらを手がける。 Ray Martinez：ギター。のちにSessionギタリストとしても活動。 Kips Brown：キーボード、メロトロン。バンドの音楽的中核を担った。 Adrian Maloney：ベース。メロディアスなラインで楽曲を下支え。 Pique Withers：ドラムス。後にDire Straitsに加入し「Pick Withers」として活動。5. アルバムに収録された全曲の解説■1. The Prisoner（8:04）アルバムの冒頭を飾る「The Prisoner」は、囚われた人間の内面を描いた、荘厳で陰影に富んだ楽曲である。タイトルが示す通り、主人公は何らかの束縛の中にあり、外界と遮断された状態で思考を巡らせる。ここで描かれる「囚人」とは、実際の牢獄というよりも、社会や精神的制約に閉じ込められた現代人のメタファーと考えられる。冷戦時代の不安、国家による管理、個人の自由の喪失といった当時の空気を背景に読解することも可能である。メロトロンの重厚なコードと分厚いコーラスが、閉ざされた空間の息苦しさと諦念を美しく表現している。歌詞の中には「I walk in circles, the walls are high, the door is gone」といった印象的な一節があり、出口のない閉塞感を象徴している。この曲は、幻想的な音像の中に鋭い社会的テーマを内包した、アルバムの重要な導入部である。■2. Grail（6:07）「Grail」は、キリスト教やケルト神話で知られる聖杯をモチーフにした、精神的な探求をテーマとする幻想曲である。聖杯は古来より「永遠の命」「救済」「真理の象徴」とされており、歌詞の世界でもそれは肉体的な対象ではなく、むしろ内的覚醒の象徴として描かれている。叙情的なメロトロンの旋律と浮遊感のあるヴォーカルが、旅と瞑想の狭間を漂うような感覚をリスナーにもたらす。印象的な歌詞の一節として、「I saw the grail in the mirror’s shade, but could not touch its form」がある。ここでは真理の手前まで迫りながらも、それに触れられない人間の限界が暗示されている。幻想と現実、信仰と懐疑の間で揺れるこの曲は、アルバム全体の宗教的／哲学的側面を象徴する一曲といえる。■3. Boats（1:53）アルバム中で最も短い「Boats」は、2分足らずの静謐なインストゥルメンタルであるが、その簡潔さゆえに強い印象を残す。ピアノとメロトロンのみで構成され、まるで霧の中をたゆたう舟のような浮遊感を醸し出している。楽曲そのものには歌詞は存在しないが、タイトルから想起されるイメージは「人生」や「記憶」の象徴としての舟であり、時間の流れに身を任せている存在として描かれているように感じられる。この曲は、前曲「Grail」と次曲「Shipwrecked Soldier」の橋渡しとして機能しており、聖なる探求から戦場の現実へと転じる劇的な転換点に、無言の静寂という演出をもって導く。このような構成的な役割を担っている点でも、アルバム全体の流れの中で重要な意味を持つ。■4. Shipwrecked Soldier（6:11）「Shipwrecked Soldier」は、戦争から帰還した兵士の精神的破綻を描いた、明確な反戦メッセージを持つ曲である。ベトナム戦争真っただ中の1971年にこのテーマが選ばれている点は注目に値する。歌詞では、物理的には生還したが、心は深く傷つき、社会に適応できなくなった元兵士の姿が描かれる。「The battle's over, but the wounds remain」は、戦争の本当の傷が肉体ではなく心に刻まれるものであることを端的に表現するフレーズである。この曲は、幻想世界に寄りがちな本作の中で最も現実的かつ重たいテーマを扱っており、アルバムにおける社会的な眼差しを代表する存在である。メロトロンの哀愁を帯びた旋律と、抑制されたリズムが、静かに語られる苦悩を引き立てている。■5. Golden Fleece（8:08）「Golden Fleece」は、ギリシャ神話に登場する「金羊毛」を主題に据えた、壮大で神秘的な楽曲である。金羊毛は王権や奇跡の象徴とされ、英雄たちが危険な旅に出てそれを求める物語が伝えられている。ここでは、そのモチーフを借りながら、人間の欲望と救済、探求と犠牲といった深いテーマを内省的に掘り下げている。楽曲は荘厳なメロトロンと劇的なギターによって展開され、神話のスケール感と個人の苦悩を交錯させる。歌詞には「I sailed across the sleeping sea, to touch the fleece of gold」などの描写があり、それは一種の霊的覚醒を意味する航海とも読める。宗教的象徴や神話的な比喩を用いながら、人生の意義や到達すべき目標を求め続ける人間の姿を描いた、アルバム中最もシンフォニックな一曲である。■6. In the Real World（3:59）「In the Real World」は、幻想や夢の世界から現実へと回帰する視点を描いた楽曲である。タイトルが示す通り、この曲はアルバム全体の中でも最も直接的で、現実の社会に対する懐疑と皮肉に満ちた内容となっている。ファンタジックな要素から離れ、むしろ社会の無意味さや人間関係の希薄さを冷ややかに見つめるような語り口が特徴的である。メロトロンはやや抑えられ、ギターとリズムセクションが前面に出ることで、現実的で骨太な印象を与える。歌詞の中では「I see faces with no names, walking down the concrete lanes」といった表現が登場し、匿名化された都市生活者の孤独が暗示される。幻想と現実の対比を描くことで、本作が単なる空想世界に閉じた作品ではなく、当時の社会への批評性を持っていたことを証明する一曲である。■7. Song to Absent Friends（2:45）「Song to Absent Friends」は、亡くなった友人や過去に失われた存在へ捧げられた、非常にパーソナルで感傷的なバラードである。アルバムの中でも最も静かで内向的な一曲であり、繊細なピアノと柔らかなメロトロンに支えられながら、Pat Moranのヴォーカルが淡々と、しかし深い哀しみを湛えて歌い上げる。「The chair is empty, but I hear your name, like a whisper in the frame」は特に印象的なフレーズで、失った者がなおも心の中で生き続けていることを示している。この曲は戦争や死別に限らず、誰もが経験する「喪失」との向き合い方を静かに描き出しており、アルバム全体の哀愁と寄り添う形で機能している。■8. Gazelle（8:04）「Gazelle」は、アルバムを締めくくるにふさわしい大作であり、自由、優雅さ、逃避、再生といった象徴が複雑に織り込まれた曲である。ガゼル（カモシカ）は詩や宗教、神話において「しなやかにして捉えがたい存在」として描かれることが多く、本作でも主人公がそれを追い求める構図が示唆されている。楽曲は緩急をつけた構成で、メロトロンの厚いコードと流麗なギターソロが交錯し、神秘的な雰囲気を高めている。歌詞では「She runs with no fear, yet leaves no trace」という一節があり、追いかけても手に入らない存在、つまり理想や希望そのものを象徴しているとも解釈できる。この曲をもってアルバムは静かに幕を下ろすが、その余韻は長く、リスナーの内面に深い印象を残す。幻想世界と現実世界を行き来しながら、最終的に「捉えられないもの」こそが人生の核心であるという哲学的な帰結を感じさせるエンディングである。6. このアルバムの後世への影響Springの『Spring』は、リリース当初こそ商業的に注目されなかったが、90年代以降にCD再発されたことで再評価が進んだ。特に、メロトロンの多用という点で、後のポスト・プログレ、シンフォニック・ロック系バンドに少なからぬ影響を与えている。近年では、Steven WilsonやBig Big Trainなどが本作に言及することもあり、コアなファンの間ではカルト的人気を誇る。7. ジャケット・アートの考察―沈黙する風景、佇む影：Keefの手による幻視的ビジュアル表現―アルバム『Spring』の印象を決定づけているのは、内容に勝るとも劣らぬ強度を持った三面開きのジャケット・アートである。このビジュアルを手がけたのは、当時の英国ロック・シーンにおいて最も前衛的なアートディレクターの一人である**Keef（マーカス・キーフ／Marcus Keef）**であった。■Marcus Keefとは何者か？Marcus Keef（1947年2月 –）は、本名をKeith Stuart Macmillanという。イングランド出身の写真家、グラフィックデザイナー、そして映像ディレクターとして知られ、1960年代末から1970年代初頭にかけて、英プログレッシブ・ロック／アンダーグラウンド音楽の視覚的アイコンを築いた人物である。彼の代表作には、以下のような数々の象徴的ジャケットがある： Black Sabbath / Sabbath Bloody Sabbath David Bowie / The Man Who Sold the World（UK初回盤） Affinity / Affinity Colosseum / Daughter of Time Third Ear Band / AlchemyKeefの作風は、被写体を現実から切り離し、幻想的・詩的な文脈で再構築する「写真による幻視（ヴィジョナリー）表現」に特徴がある。暗室効果、手彩色、フィルター、ネガ反転、構図の歪曲などを駆使し、音楽の内面的な側面を視覚的に可視化することを目指した。言い換えれば、彼の作品は「聴覚の世界に棲む物語を、視覚へ翻訳する作業」だった。■Springのジャケット：朽ちた風景と沈黙する人影『Spring』のジャケットには、土手や丘の斜面に静かに佇む人物、朽ちかけた建築物、階段、曇天の空といった、夢と現実の境界を曖昧にするような光景が広がっている。三面開きの内部では、さらにコラージュ的な構成によって時間と空間の感覚がねじ曲げられており、退廃と抒情が共存する空気感が印象的である。この人物について公式クレジットはないが、中心に写るのはおそらくヴォーカリストのPat Moranとされている。顔立ちや体格が他のバンド写真と一致しており、意図的に「主人公」として据えられた可能性が高い。他のメンバーが写っているかは定かでないが、Keefの手法から見れば、これは集合写真ではなく、楽曲世界の象徴的ビジュアルとしての構成である。■撮影場所と技法撮影地についての明確な記録はないものの、バンドが録音に使ったウェールズの農村地域や、イングランド中部のレスター周辺といった自然に囲まれた土地で撮影された可能性がある。廃墟や朽ちた建築、曇天の空などの要素は、偶然というよりは意図的に選ばれたロケーションと見られ、**「戦後的風景」「記憶の断片」「無人の精神風景」**といったキーワードを想起させる。技法としては、Keefが得意とした多重露光、光量調整、エアブラシによる補正、暗室作業による彩度のコントロールなどが用いられ、静止画でありながら「夢の中の一場面」のような映像的流動感を帯びている。■「Shipwrecked Soldier」との象徴的関係本アルバム中最も現実的で政治的な楽曲である「Shipwrecked Soldier」は、戦場から帰還し、精神的に壊れた兵士の孤独と喪失感を描いている。この楽曲とジャケットに表現されたビジュアルは、明らかに象徴的に呼応している。土手に佇む人物は、兵士なのか、旅の果てに打ち捨てられた存在なのか。曇天の空と廃墟の建築は、世界の終焉を思わせる情景であり、「生還」の重さや、「語られない記憶」の具象化として見ることができる。つまり、Keefは『Spring』全体を貫く夢・神話・現実・喪失というテーマを、ビジュアル面でも統一的に表現したのだと言える。このように、『Spring』のジャケット・アートは、Marcus Keef（Keith Macmillan）の持つ音楽と視覚芸術の境界を超える表現哲学の集大成のひとつである。彼の手によって描かれたこの幻視的世界は、音楽の持つ儚さと精神性を補強するだけでなく、リスナーにさらなる想像と解釈の余地を与える。**音楽と視覚が交錯する「もう一つのアルバム」**として、このジャケットは今なお高く評価され続けている。まとめSpringの『Spring』は、プログレッシブ・ロック黄金期の陰に隠れた至宝である。重厚なメロトロン・サウンド、物語性に富んだ楽曲、そして短命に終わったバンドの儚さが一体となり、聴く者の心に深い余韻を残す。今なお色褪せないその美しさを、ぜひ体験してほしい。■ 使用リファレンス一覧1. Discogs - Spring (2) – Spring (1971, Vinyl, LP) URL: https://www.discogs.com/release/1877703-Spring-Spring 用途：リリース情報、レーベル名（Neon Records）、プロデューサー、パーソネル、ジャケット仕様（三面開き仕様の記述あり） 備考：複数のバージョンや再発情報も参照可能。2. ProgArchives - Spring URL: https://www.progarchives.com/artist.asp?id=1385 用途：バンドの基本情報、音楽性の評価、メンバーの後キャリア（Pique Withers → Dire Straitsなど） 備考：ユーザーレビューも多数あり、当時の認知度や再評価の文脈も確認可能。3. The Tapestry of Delights Revisited (Vernon Joynson著) 用途：英国サイケ／プログレ系の包括的資料。SpringのNeonとの契約背景、ライヴのきっかけとなった大学公演、2ndアルバム未発表の経緯などが収録。 備考：書籍情報でありオンラインでは全文非公開。資料的に非常に信頼性が高い。4. Wikipedia (EN) - Neon Records (UK) URL: https://en.wikipedia.org/wiki/Neon_Records 用途：Neonレーベルの全体像、活動期間、所属アーティストとの比較（Tonton Macoute, Indian Summer など）、短命だった理由の整理。 備考：Springが最も豪華な仕様のジャケットを採用されたことへの間接的補強に利用。5. Cherry Red Records - Spring Reissue (2015 Esoteric Recordings) 解説文 URL: https://www.cherryred.co.uk/product/spring-spring-expanded-edition/ 用途：CDリイシュー時に追加された2ndアルバム音源の存在確認、バンドの解散経緯、Pat MoranやPique Withersのその後の活動。 備考：再評価の流れや、メンバーに関する公式コメントも含まれる。 6. Interview: Ray Martinez (元Springギタリスト) [Rare Rock Interviews掲載記事] 一部引用元（オリジナルインタビューは現在リンク切れ） 用途：録音場所がウェールズの農家であること、レスター大学でのライヴでの発掘、トリフォールドジャケットの背景など。 備考：アーカイブサイトやファンフォーラムに抜粋あり。 参考補足Springに関してはWikipediaの個別ページが存在しないため、ファンベース、音楽アーカイブ、レコード再発レーベルのライナーノーツが最も信頼できる一次情報の役割を果たしています。今回の文面は、それら複数の情報源を突き合わせて整理・要約したものです。
