「後継者がいない。最後は会社を売るしかないのか」
そう考える経営者は少なくありません。確かにM&Aは、後継者不在の中小企業にとって有力な出口として定着しました。ただ、統計を見ると別の流れも見えてきます。
2025年に代表者が交代した企業では、血縁のない役員や社員が社長に就く「内部昇格」が、親族による「同族承継」を上回りました。会社を継ぐのは、もう「身内」とは限りません。一緒に現場を支えてきた「右腕」が継ぐ形が、承継の主流になりつつあります。
この流れの先にあるのが、MBO(マネジメント・バイアウト)です。経営を担う役員が自ら株式を買い取り、「所有」と「経営」を一つにする手法です。
会社のことを一番よく知る人が継ぐので、社風も雇用も取引先との関係もそのまま守られます。外部の買い手が見つかりにくい規模の会社でも実行できるのが大きな強みです。
「でも、株を買うお金なんてない」と思われるかもしれません。一般的には、後継者が受け皿となる会社を設立し、金融機関から借り入れて株式を取得します。借入金は、事業会社から受け取る配当で返していきます。後継者が手元資金を持っていなくても、道は開けます。
MBOの本当の魅力は、その先にあります。所有と経営が一致した会社は、次の成長段階へ踏み出しやすくなります。その延長線上には「株式上場」という選択肢も見えてきます。
上場すると、資金調達力、社会的信用、採用力が高まります。自社株に市場価格と流動性が生まれるので、後継者自身がいずれ直面する相続の問題も軽くなります。従業員持株会やストックオプションを使えば、会社の成長の果実を社員と分かち合うこともできます。
もちろん、上場は簡単ではありません。グロース市場の門は狭くなっています。2030年3月以降、上場維持基準は「上場10年後に時価総額40億円以上」から「上場5年後に100億円以上」へ引き上げられます。
それでも、道は一つではありません。高い成長性を示すのが難しければ、スタンダード市場やTOKYO PRO Marketなど、自社の実力に合った市場を選ぶ方法があります。
後継者不在は、見方を変えれば会社を次のステージへ押し上げるチャンスです。「売るか、畳むか」の二択で考える前に、MBO、そしてその先の上場まで視野に入れてみてください。自社に合った承継の形と、その先の未来を描いてみる価値は十分にあります。