どれくらい眠っただろうか。恐らく、それほど時間は経っていない。
何か、最近でも聞かない程に、外が騒がしい。
少し目をこすって、部屋を出ようとしたその時、
部屋の中に両親が駆け込んできた。その表情は穏やかではない。
「美鈴！」
「お母さん！ どうしたの？ この騒ぎ…まさか…」
「おじさんの村が、この村に攻めてきたわ…。」
「くそ…思っていたより、随分早かったな…。美鈴、こっちに来なさい！」
両親に連れられて、美鈴は食卓へ戻る。
普段見た事が無いくだり階段が、ぽっかりと口を開けている。
３人で駆け下りると、最深部には結構な広さの部屋があった。
ざっと見る限り、水や食料など、一通り必要な物が蓄えられている。
「美鈴、外が落ち着くまで、ここでじっとしているんだ。」
「そんな…お父さん、私も戦う！ 少しでもお父さんの役に立ちたいの！
こんな生き延び方、私はしたくないよ！」
「美鈴、よく聞きなさい。美鈴は、お父さんやお母さんよりも、
遥かに大きく、強い力を持っている。
もう、家族の中では一番強くなっている。
その力は、父さんと母さんのためだけに使うものではない。
村全体、いや、一族全ての為に使われるべき力なんだ。
大きな力には、その大きさと同じだけの責任が伴う。
もし、お父さんが戻らないような事があれば、
自分で考えて、責任を持って生きなさい。
美鈴は頭も良い。必ず出来るはずだ。良いね？」
美鈴は、生まれて初めて、親に反抗する。
「嫌だ！ 私はお父さんとお母さんのために生きたい！
一緒に連れて行って、お願い！」
「貴方！ もう近いわ！」
「わかった！ …美鈴…何もしてやれなかった父さんを、
許してくれだなんて、とても言えはしない…。
しっかり生きるんだよ、美鈴…。」
父は優しく微笑みかけると同時に、美鈴の首筋を叩きつける。
「そん…な……お…父さ…ん………お母…さ……。」
倒れこむ美鈴を優しく抱き止め、母と共に強く抱きしめる。
「よし…行こう。母さんにも、ひどい事をしてしまったね…。」
「何をおっしゃるんですか…。
私達は夫婦です。どんなところへも、黙ってついて行きます。」
「…ありがとう、母さん……ありがとう、美鈴…。」
２人は、地下への階段を閉ざして、戦場へと飛び込んで行った…。