東方妖想尽 20

リリカが感付いている通り、ルナサとメルランの体調も良くない。
実は、リリカの体調は、２人の姉が考えているより数倍悪い。
心配をかけまいと、ずっと言わずに生活していたが、
随分前から、風邪のような症状を引きずっている。
節約する中、食事は最低限も取っていなかったため、
慢性的な栄養不足が重なり、抵抗力が極端に低下。
長期間、症状を放っておいた結果、
気管支を蝕み、炎症が肺にまで達していた。
そして、それが常に行動を共にする２人の姉にも感染。
３人の部屋は、まさに病巣のような状態になっていた。
「今日は…もう寝よう…。」
「そうね。リリカ、眠れそう？」
「うん、大丈夫だよ。ありがとう。」
３人で入るには少し狭い、小さなベッド。
リリカを真ん中に寝かせ、両脇にルナサとメルランが入る。
「…姉さん、レイラの所、もう一度で良いから、行きたいなぁ…。」
「行けるわよ、必ず。あんなに沢山、一緒に笑ったんだから。
　会えないはず無い。絶対、また一緒に遊べるわ。」
「…レイラもきっと…待ってくれている。
　必ず…レイラを迎えに行こう…。」
３人はそれから起きる事無く、ビジョンが途切れた。
「「「レイラ…レイラ…」」」

妖想尽外伝 19

幸い、家はそれほど遠くは無い。すぐにリリカは身体を休める。
本来なら、病院で処方される薬が理想ではあるが、
３人は当然、保険などが適用される立場ではない。
ルナサは薬局へ駆け込み、すぐにリリカの元へ戻った。
「…ただいま。」
「姉さん、おかえり。どうだった？」
「…これしか買えなかった。」
ルナサの手には、液状の薬が入った小瓶が１つ。
「そっか。リリカ、飲める？」
「う…うん…けど…私、知ってるよ…。姉さん達も…」
「…それ以上は、言わなくていい。」
「ふふ…リリカ、もしここに、レイラがいたら？
　レイラも同じような状態だったら、どうする？」
「え…それは…。」
リリカにとって、レイラは初めて出来た下の姉妹。
妹として一番レイラを可愛がってきたのは、他ならぬリリカだ。
ルナサとメルランに頭を下げてでも、レイラに薬を渡すだろう。
「それと同じ。ルナサ姉さんも、私もね。
　だから、リリカ、貴方がこれを飲んで。」
「う…うん…。ありがとう。」
リリカは、瓶の中身を一気に飲み干した。

妖想尽外伝 18

それからは、３姉妹で支えあい、母の残した蓄えと、
毎日のパフォーマンスによる収入で生き抜いてきた。
しかし、その収入だけで追いつくはずも無く、
たくわえが底をついて以来、満足に食事も取れていない。
身体は目に見えて痩せ細り、血色も明らかに悪い。
「今日も…冷えるわね…。」
「早く帰りましょ。日が落ちたら、それこそ身体が持たない。」
「そうだねぇ。それじゃ、すぐ…あ、あ…れぇ…？」
リリカの視界が大きく揺らぐ。ピントもいまいち合わない。
そう思った瞬間、身体が膝から崩れ落ちてしまう。
「リリカ！！」
「リリカ、どうしたの！？」
「な…何か…身体が…痛い～…。」
ルナサがリリカを抱え込む。
「…！！ ひどい熱…。」
「姉さん、１回分くらいの薬なら買えるよね？」
「…大丈夫。メルラン、リリカを連れて帰って。
　私は、一旦街に行って、薬を買ってから帰るから…。」
「え、駄目だよ～、何言ってるの～？」
リリカが身体を持ち上げながら、笑ってみせる。
「明日のお金と合わせて、パンを買わないと～。うっ…。」
すぐに咳き込んでしまい、言葉が続かない。
「パンなら…また後で買えば良い…。」
「私は…大丈夫だよ～。」
「ほらほら、大丈夫じゃないでしょ？」
メルランがリリカの腕をかつぐ。ルナサは手早く楽器をまとめた。
「買ったらすぐ戻るから…帰って安静にしてて…。」
「う…うん…わかった～。」