筋原線維は、アクチンフィラメントという細いタンパク質(太さ7〜10nm、長さ1.0μm)と、ミオシンフィラメントという太いタンパク質(太さ12〜15nm、長さ1.7μm)が交互に配列してできています。骨格筋を顕微鏡で観察する際に横紋(縞模様)が確認できるのは、アクチンとミオシンの規則正しい配列があるためです。
アクチンとミオシンの位置関係を理解したところで、顕微鏡で観察できる横紋が、アクチンとミオシンの配列のどの部分を表しているかについて見てみます。
◎I帯
別名は明帯。横紋の明るく見えるところ。アクチンがミオシンと重ならない部分。
◎A帯
別名は暗帯。横紋の暗く見えるところ。ミオシンの部分。
◎H帯
A帯の中央で、やや明るく見えるところ。ミオシンのみの部分。
◎Z帯
I帯の中央にある区切り。Z帯とZ帯の間のことを筋節(サルコメア)という。筋節は収縮の単位となる。