今どきのオフィスはとても静かだ。
雑談をする人はいない。
メールが発達して電話も鳴らない。
雑談をしていると「何をサボっているんだ」と非難される雰囲気さえある。
テレワークの推進に伴い、雑談をしなくなる傾向はますます強まるだろう。
しかし、この一見無駄にみえる雑談には、職場とそこで働く人を良くする大きな力がある。
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単に「昔は良かったと」言う気はない。
良くなかった面も沢山あるからだ。
例えば、働き方改革とは無縁の残業。
効率性など全く考えていなかった。自分の仕事が終わっても、上司・先輩が帰るまでは帰り辛い雰囲気だった。
例えば、パワハラ、セクハラの類。
人格否定など当たり前。それでもしメンタルに不調を来たせば「アイツは打たれ弱い」などと理不尽な評価を受けたりもした。
今の職場には、そんな不合理なことはなくなっている。
万事が効率化されており、全体として見れば、勤務環境は良くなっている。
しかし、その効率化・合理化と並行して、雑談も無くなっていった。
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だから、僕は時折やることがある。
個室の席を離れて、大部屋にふらりと出て行って、部下のデスクに行く。
大体１日に１回はしているか。
誰かに「何してんの？」と声をかけて、その部下が現在抱えてる案件について、ちょっと話をする。
あえて他の人にも聞こえるように話をすることもある。話に入れるように。（もちろん、機微なことは話さないが。）
ざっくばらんな雰囲気で、言いたいことが言えるように。
また、仕事の話だけではなく、部下のデスクに飾ってある家族やペットの写真を見つけて、ちょっとその話をしたりする。
報告だけでは知ることのできない業務、その苦労や進捗、問題点を知り、また、部下のことを知るために必要なことだと思いやっている。
嫌がられない程度に。（本当は嫌がられているかも（笑））
さらに言えば、単に話好きで、一人で部屋にいるのが寂しいのもある（笑）。
でも、上司がそうやれば、部屋の雰囲気が明るくなる。
部下・同僚同士でも話を始める。
相談しやすい雰囲気、自由な発言・議論が生まれ、結果的に仕事が上手く回ると考えている。
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また、昔は、少し時間が空くと、用もなく別の部屋に行って雑談をする「おじさん」がいたものだ。
ふらりと別の部署にやってきて、空いている席に腰を下ろして「よう、元気か？」と後輩社員に声をかける。
後輩社員も、そのざっくばらんな雰囲気に、直接の上司には言えないようなことも、「まあ、こんなことがありまして...」と雑談に応じる。
その雑談するおじさんは、別に的確なアドバイスをくれる訳ではない。
「おう、そうか。」「お前も大変だな、まあ、頑張れや」くらいの返事しかしない。
でも、それで良いのだ。
下手に専門外の人からアドバイスをもらうよりも、話を聞いてもらうだけで良いのだ。
それだけで、なんとなく心が晴れることもある。
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そして、その雑談おじさんは、何かのときに、その若手の部署の上司に「そういえば、○○君っているよな、あいつだいぶ悩んでるみたいだな」、「ちょっと気にしてやってくれよ」と言ってくれたりする。
釣りバカ日誌の浜ちゃんみたいな人をイメージしてくれたら良いかもしれない。
一見、役に立っていない社員が、他の社員（特に若手）のメンタルをケアし、また、会社の潤滑油になっていたと思う。
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今は、自分の部署以外の部屋に行くのさえ、違和感を感じる。
別の部屋に入ると「この人、何をしに来たの？」という視線を感じる。
（ただし、まさに今現在は、接触を極力控えるために仕方ない面があるが。）
自分が若い頃はそうではなかった。
数年上に採用された上司のところに、その同期がふらりとやってきて、雑談をする。
そこで、僕に対し「おっ、君は誰だ？」と声をかけてくれる。話に入れてもらう。
そして、自分とは違う部署の仕事のことや、その先輩の経験を聞いたりする。
夕方、就業時間外であれば、そこに缶ビールが出される。ツマミは乾き物。
それは若手が用意をせねばならず、忙しいときは「早く仕事がしたいのに」と思うこともあったが（笑）
でも、有能な人が、酒の力で、普段言わないようなことを言ってくれる。
今思えば、そんなときに聞いた話が、ふと仕事に役立たりする。
違う部署の先輩の顔と名前、その人柄を知ることができる。
若手でも、自分の思いを喋ることもできた。酒が入ればますます。
その後、突発的な外での宴会になだれ込むこともよくあった。
いつも行く場末のスナック。そこに、また別の上司や先輩が合流することもよくあった。
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今、その雑談の機能を唯一残しているのは、喫煙所かもしれない。
そこでは「タバコを吸う」という、今やマイノリティになった人達の仲間意識もあり、上司・部下、先輩・後輩問わず話が弾むことがある。
タバコを吸う自分の自己正当化かもしれないが。
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雑談の機能・効用については、組織的に認めている企業もあるようだ。
例えば、GoogleなどのIT企業。飲食無料のカフェテリアを用意している。
その目的は、リラックスの他に、社員同士のコミニケーション、雑談を目的にしている面もあるのではないだろうか。
また、今テレワークを推進している企業の中には「いかに雑談をするか」を考えて、わざわざ雑談のためのシステムを用意する企業もあるようだ。
自分の職場も、雑談の有用性を今一度見つめ直してほしいと思っている。
でも、まずは自分から始めてみよう。
もう少ししたら、社内をウロウロする浜ちゃんみたいなおじさんになろう。
「こいつ誰だ？」も最初だけだ。すぐに「また来たな」になるはず（笑）
