「・・・大野さんて、いつもあんな感じ？」
俺は大野さんが消えてったバスルームに視線を向け、呟いた。
「ん？智？んふふ、そうだね。昔からあんな感じだよ。全然変わんない」
そう言って笑う潤くんは楽しそうで、嬉しそうで・・・・・
胸が、ぎゅっと締め付けられるみたいに痛む。
「潤くんは・・・・大野さんと、その・・・・・」
「え？」
「・・・・そういう関係って・・・・言ってたでしょ？あれは・・・・」
どういう意味？
ちゃんと聞きたいのに、聞きたくない。
声が、自分の声じゃないみたいに小さく震えていた。
俺って、こんなに情けないやつだったっけ？
「・・・智は、俺を救ってくれた人なんだ」
「救ってくれた・・・・？」
「・・・カズ、まぁくんから俺の話、聞いたんでしょ？どこまで聞いたの？」
「え・・・・たぶん・・・相葉くんの知ってることは、ほとんど聞いたと思う・・・・」
「そっか・・・。じゃ、俺がいろんな男に抱かれてたことも、聞いたんだ」
「・・・・うん」
「・・・・それを聞いても、俺のこと、迎えに来てくれたんだ・・・？」
「だって・・・・俺は・・・・」
潤くんのことが、好きだから・・・・
「・・・俺が智と出会ったのは、モデルの仕事をして間もなくだった。いつものカメラマンが来られなくて、急遽雑誌社の人が自分の知ってるカメラマンに電話しまくって、それで来ることになったのが智。本来はファッション誌の仕事はしない人だったんだけど、その時は頼まれて仕方なく来てくれたんだ。で、そこでなんとなく話してたら、すごく気があってさ。よく一緒にご飯を食べに行ったりしてた。でも・・・ある日、智と一緒にいるときに、俺の体を買った客に会って・・・・智にはその話してなかったし、やな客だったから無視しようとしたんだ。そしたらいきなり殴られて、無理やり車に連れ込まれそうになってさ・・・・そのとき、智がそいつをぶっ飛ばしてくれたんだよ」
「え・・・ぶっ飛ばしたの？あの人が？」
穏やかそうで、とても人を殴ったりしそうにないのに・・・・。
「ふふ、意外でしょ？俺もびっくりした。でも智、すげえ強いんだよ。あんな華奢に見えるのにさ、顔色も変えずに相手には何もさせる隙を与えずに、さ。すげえかっこよかった。で、相手が逃げてって・・・・そのあと、智の家まで連れてってくれて介抱してくれて・・・・。俺、智のこと好きだなあって思った。すげえ好きで・・・・初めて自分から、抱かれてもいいって思った」
俺は、きゅっと唇を噛んだ。
それ以上聞きたくない。
なのに、俺は声を発することも、その場から動くこともできなかった。
「でも、そう言ったら、智に怒られたんだ」
「え・・・・？」
「金で男に体を売ってる様なやつ、抱きたくねえって」
ふふ、と自嘲気味に笑う潤くん。
「そんなこと、言われたの・・・・？」
「うん。俺、ショックでさ。すぐにそこを飛び出して・・・・そしたら、智が追っかけて来て。いやがる俺を、また無理やり家に連れ戻したの。で、戻ってからさんざん説教された。すぐに逃げようとするなって。ちゃんと自分がしてきたことと向き合えって。向き合って・・・・そのことが、俺の周りの人や、俺自身も悲しませてるんだって、ちゃんと気付けって。それで、泣きながら抱きしめてくれたんだ。『俺が、ずっと一緒にいるから、大丈夫』って、言ってくれて・・・・それからは、俺、本当にずっと智と一緒にいたんだ。智のご飯作って、部屋の掃除して、洗濯して・・・・すげえ楽しかった」
「へえ・・・・・」
「でも、俺、智に抱かれたことは一度もないよ」
「―――え！？ほんとに！？」
思わず大きな声を出してしまって、潤くんが目を瞬かせる。
「なに、そんなに驚く？カズ、俺のことそういうふうに見てたんだ？」
「え、あ、ご、ごめん、そんなつもりじゃ・・・・」
「ふふ、嘘だよ。そういうふうに見られても仕方ないこと、ずっとしてきたんだもん。悪いのは俺」
「潤くん・・・・」
「・・・でも、本当に智に出会ってから、俺、変わったんだ。モデルの仕事、まじめにやって・・・・俳優の仕事に興味を持って、オーディションもたくさん受けた。もう、体を売ることはなくなったよ。智がいつもそばにいて、俺に『潤の本当にやりたいことをやればいい』って言ってくれたから。今は、智が傍にいなくてももうバカなことをやることもなくなったし、智はどこにいても、俺のことを思ってくれてるって信じてるから」
「そう・・・・」
俺が潤くんを知る前の話だ。
嫉妬したって仕方ない。
体の関係はなかったとしても、2人の特別な関係の中に今更俺が割って入ることなんて・・・・・
「あ、カズ、お腹空かない？なんかルームサービス頼もうよ！智がいいって言ってたし」
「え・・・・あ、いや、俺は・・・あの、潤くん、今日は・・・・ここに泊まるの？」
「え・・・なんで？」
「いや・・・俺、明日も仕事だしさ、もしここに泊まっていくなら、俺は先に・・・」
「なんで？」
潤くんが、眉間にしわを寄せ、ソファーの横に突っ立っていた俺の向かい側に立った。
「迎えに来てくれたんじゃないの？」
「そうだけど・・・・今の話聞いたら、大野さんと潤くんの関係もよくわかったし・・・2人で話したいこともあるだろうし」
「・・・やっぱり、俺がゲイだから、一緒にいたくない？」
「え？いや、そうじゃないよ！そんなこと、思ってないよ！」
「じゃ、一緒にいてよ」
そう言って、潤くんが俺の手を握った。
「俺、カズが迎えに来てくれて、嬉しかった。カズが、俺のこと軽蔑したんじゃないってわかって嬉しかった。また、一緒に暮らせるって思ったら・・・嬉しくて。だから、一緒にいてよ」
「潤くん・・・・」
「待ってて、今ルームサービス頼むから！」
そう言って潤くんはベッドの方へ駆けていくと、ポンとその上に飛び乗り、サイドテーブルの上に置いてあったルームサービスのメニューを広げた。
「あ、デザート頼もう！これうまそう！バニラ風味のクリームブリュレ！ね、カズは何がいい？」
「あー・・・俺は、なんでも・・・」
てか、クリームブリュレ？って何？
なんか・・・・
やっぱり潤くんて・・・・・
―――可愛い
「―――お、今頼んでんの？じゃあ俺、カレーライスが食いてぇな」
大野さんがバスタオルで頭を拭きながらバスルームから出てきた。
「智はカレーね、カズは～？」
「俺は、なんでも・・・」
「え～、じゃあこれ！イチゴ大福にしよ！」
「イ・・・・あ、うん、いいよ・・・」
ホテルにイチゴ大福なんてあるのか・・・。
「―――そう、イチゴ大福・・・と、シャンパンも」
電話でルームサービスを頼んでいる潤くんを横目で見つめていると、大野さんがにやにやしながら俺の向かい側のソファーに座った。
「―――何すか」
「んにゃ。ニノって、頭いいんだって？」
「・・・別に」
「潤が言ってた。東大に行ってるって、まるで自分のことみたいに自慢すんだもん。ちょっと俺、妬いたからね」
「え・・・」
「久しぶりに会ったのにさ、ずーっとカズがどうしたこうしたって―――」
「智！余計なこと言うなよ！」
電話を終えた潤くんが真っ赤な顔で言う。
「ほんとのことじゃん。さっきだって、いきなり部屋に入ってきたと思ったらぽろぽろ涙流してさ、『カズに嫌われちゃったからもう帰れない』って―――」
「うわあぁ！！もう！！言うなってぇ！！」
「うははっ、潤、やめろ！重い！」
潤くんが大野さんの上に飛び乗り、髪をぐちゃぐちゃにしたり体をくすぐったりしている。
―――猫がじゃれあってるみたいだ。
楽しそうにふざけ合ってる2人の間にはやっぱり入っていけないと思ったけれど。
それでも、さっきみたいな胸の痛みは感じなくなっていた。
潤くんが、俺と一緒にいたいと思ってくれていたことが、嬉しかった。
自分が信頼している人間に、俺の話をしてくれていたことが嬉しかった。
大野さんの目は、どこまでも暖かく潤くんを包み込むようで。
潤くんの目は、純粋に大野さんを信頼しきっていて。
兄弟のような、親子のような、不思議な関係。
でも潤くんと本当の兄弟であるこの俺は・・・・・
血の繋がらない2人の関係が、やっぱり羨ましく思えて仕方なかった・・・・・。
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