潤と出会ったばかりの頃、潤は泣いてばかりいた気がする。
翔くんに、『いとこと一緒に暮らすことになった』と聞いて、その複雑そうな表情が不思議で、そんな興味もあって俺は潤に会わせてもらった。
見るからに繊細そうで、強く叩いたら壊れてしまいそうだと思った。
まるで、ガラス細工のように。
大きな瞳はいつも涙で潤んでいて、自分を傷つけるものまで全て映してしまいそうだった。
初めこそほとんど口を聞いてくれなかったけれど、何度も会っているうちに、徐々に話してくれるようになって、笑顔も見せてくれるようになった。
笑顔がとびきり可愛くて、天使みたいだと思った。
両親が亡くなって間もないころは、ふとした瞬間にも、涙を流していた。
でも、どうして涙が出るのか自分でもわからないと言っていた。
涙の止め方がわからないとも言っていた。
俺は、そんな潤の涙を止めてあげようと思った。
潤が辛い時、俺が潤を笑わせてあげたいと思った。
他人のために、何かしたいと思ったのは初めてだった。
気付けば、俺の中で潤は特別な存在になっていたんだ・・・・・。
潤の部屋のベッドでゴロゴロしながら、潤が風呂から出てくるのを待っていると、潤がバスローブ姿で携帯をいじりながら部屋に入ってきた。
「―――電話？」
「んーん、メール。相葉ちゃんに」
「なんで？」
「だって、まだ帰ってきてないじゃん。先に寝てていいって言われたけど、相葉ちゃんはいつも起きて待っててくれるから」
相葉ちゃんから電話があったのは、潤が風呂に入る前だ。
撮影が長引いているので、先に寝てて欲しいと言ってたみたいだ。
「だから、先に休むね。仕事がんばってねって。お疲れさまって、言っておきたい」
相葉ちゃんのためのごはんも、ちゃんと作ってあった。
潤はいつでも、そうやって相手のことを思いやれる子なんだよな。
俺なんか、潤と一緒に寝られるってだけで嬉しくって、他の人間のことなんて、考える余裕もなかった。
「―――送信、っと。よし、終わり」
「早く、潤、ここに寝て」
ベッドの半分を開け、隣をパンパンとたたく。
「ふふ、ちょっと待って。パジャマに着替えるから」
パソコンの乗っているテーブルに携帯を置き、クローゼットを開ける潤。
グレーに黒のボーダーがらのパジャマを出し、それをベッドに置くと、バスローブを脱ぎはじめる。
白く、細い体が晒される。
くびれたウエストが何とも艶めかしくて―――
「―――何にも着なくても、いいのに」
「んふふ、バーカ」
潤と、直に肌を触れ合わせたら、どんな感じだろう？
考えただけで、体が熱くなってくるようだった。
てかさ、こんな潤とずっと2人で暮らしてて・・・・翔くんよく平気だったな。
あ、平気じゃないのか。
だから、自爆しちゃったんだもんな。
潤はパジャマを着ると、明かりを消し、俺の隣に滑り込んできた。
「―――智、おやすみ」
「え、もう寝ちゃうの」
「ふは、だって、寝るからここにいるんでしょ？」
「だって俺、いちゃいちゃしたいもん」
そう言って、潤をぎゅうっと抱きしめる。
潤はくすくす笑いながらも、されるがままになっている。
「―――潤、怖くねえの？」
「ん？何が？」
「俺が。襲われるかも知んねえのに」
「智が？んふふ、智はそんなことしないよ」
・・・・信用されてる・・・・んだよな。
「俺、潤のことが好きなんだよ？」
「俺も智が好きだよ」
「そーゆーんじゃなくて！」
「なんだよぅ」
ぜんっぜん本気にしてねえな。
まったく・・・・
もしこれが、翔くんだったら・・・・
「・・・・・今日、翔くんに会ったよ」
俺の言葉に、潤の体がピクリと震える。
「―――同じ会社にいるんだから、当たり前・・・」
「違う。会社じゃなくて、外で会ったんだ。取引先にあいさつに行ったとき、偶然。―――翔くん、潤とニノを見たって言ってた」
「―――え！？」
潤が、がばっと体を起こした。
「何それ？いつ？今日？どこで？」
「・・・・今日の、昼ごろ。潤、ニノと映画見に行ったんでしょ？」
「昼ごろ・・・・じゃ、映画観終わった頃だ・・・・・」
「翔くん、潤を追いかけたって言ってたよ。見失ったみたいだけど」
「なんか・・・・周りに気付かれて・・・・走って逃げたから・・・・」
潤は呆然としているようだった。
「・・・・翔くん、潤に会いたいみたいだよ。会わなくていいの？」
俺の言葉に、暗闇の中でも潤が首を振ったのがわかった。
「どうして？甘えちゃうから？」
潤は、その言葉にはすぐに答えず、戸惑ったように無意識に自分の髪に触れた。
「・・・・潤？」
俺は、体を起こすと潤の髪をそっと撫でた。
「どうしたの？何かあった？」
「智・・・・俺・・・・俺ね・・・・」
「うん？」
「俺・・・・相葉ちゃんと、ニノに・・・・・」
そこで言葉を切り、きゅっと唇を噛む潤。
俺は、暗闇の中でもキラキラと輝く潤の瞳を見つめた。
「・・・・好き、って、言われた？」
「―――！」
潤が、息をのむのがわかった。
「図星だ・・・・。それで、どうしたの？キスでも、された？」
「・・・・・・」
黙っているのが答えになってるってこと、潤は気付いてない。
暗くてわからないけど、きっと今、潤は真っ赤になってるんだろう。
―――あいつら・・・・
思わず、拳を握りしめる。
「それで・・・・・？」
「俺・・・・相葉ちゃんのこともニノのことも、大好きだよ」
「うん、知ってるよ」
「2人とも優しくて、面白くて、一緒にいると楽しくて―――でも、俺・・・・」
「・・・・・・」
「2人の気持ち知ったら、余計に・・・・俺、やっぱりしょおくんが好きって・・・・・。諦めなきゃいけないってわかってるのに、やっぱりしょおくんが好きで・・・・・。キス、されると、しょおくんとキスしたいって思う。抱きしめられると、しょおくんに抱きしめられたいって、思う。もう・・・・俺の中、しょおくんでいっぱいになっちゃうんだ・・・・」
キラキラと、潤の目から零れた涙が光る。
潤の頬を撫でると、涙が俺の手を濡らした。
「俺、きっと、今しょおくんに会ったら、好きって言っちゃう。自分の気持ち、抑えられない。だから―――」
だから、会えない・・・・・。
「潤・・・・・」
俺は、とめどなく涙を流す潤をそっと抱きしめた。
「智・・・・どうしたらいい・・・・？俺、どうしたら・・・・しょおくんを忘れられる・・・・？」
潤は、不器用で・・・・
翔くんを忘れるために他の誰かと付き合うとか、そんなこと考えもしない。
いつもまっすぐ、自分の気持ちに正直だ。
そんな潤だから、俺も好きになった・・・・・。
俺は、潤の頬を両手で挟むと、そっとその唇にキスをした。
潤が、驚いて目を見開く。
「ふ・・・・涙、止まった？」
「ふえ・・・・・？」
「・・・・大丈夫だよ、潤。無理して、忘れる必要なんかない」
「でも・・・・」
「潤は、そのままでいい。大丈夫だから」
潤は首を傾げ、しばらく戸惑っていたけれど―――
「・・・・智、なんでキスしたの？今」
「ん？好きだから？」
「好きなの？俺のこと？」
「うん、大好き」
「俺も、智が好きだけど・・・・・それとは違う、好き？」
「そうだね、ちょっと違うかな」
「・・・・・」
「・・・・・」
「それでも、いいの？」
「うーん。よくはないけど・・・・でも、俺も諦められないから」
そう言って俺が笑うと、潤が、俺にぎゅっとしがみついた。
「―――ありがと、智・・・・・」
「うん？何が？」
「・・・・いろいろ」
「潤・・・・」
「うん？」
「ちゅーしていい？」
俺の言葉に、潤が噴き出した。
「ふ・・・・ダメって言ったら」
「え～～～。やだ、したい」
「ふ、ふふ・・・・じゃ、ちゅーだけ」
「ん」
そう言って、潤の唇にチュッとキスをする。
きっとこのキスは、潤にとっては犬にすんのと変わらないレベル。
それでもいい。
こうやって潤を抱きしめて、キスをして。
たまにちょっと我慢できなくなっちゃうかもだけど、そんなときは翔くんの情けない顔でも思い出そう。
自分以外のやつと潤がキスしたなんて知ったら、翔くんは卒倒するかもな。
薬にしてはやり過ぎか？
でもまあ、仕方ない。
だって、潤を好きな気持ちは俺だって翔くんに負けてないからね。
2人のこと、応援もしてやりたいけど・・・・・。
でもやっぱり、潤を諦めることはできないし。
「―――潤」
「うん？」
「明日も、一緒に寝よ」
「・・・・・ニノに、殺されるよ？」
「あ、やっぱり？」
2人でくすくすと笑い合い―――
いつの間にか、俺たちは眠りに落ちていた。
潤は子猫のように丸くなり、俺にしがみついたまま。
俺は宝物を抱きしめるように、潤をぎゅっと抱きしめたまま―――。
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