「潤くん、それ、水割り―――」
そう言ってグラスを取り上げようとする俺を、きっと睨む潤くん。
「や――だ――っ。これ水だよ。ねえ、リーダー？」
そう言ってリーダーにぴったりくっつく。
「うん。もっと飲む？」
「うん♪」
「おい！リーダー、それ以上飲ますなよ！」
2人の密着具合にイラっときてつい声を荒げてしまう。
「大丈夫だよ。確か明日―――もう今日か。今日の仕事、夜からだろ？それまでには醒めるって。俺も夜まで暇だし、ちゃんとついてるから」
「ついてるからって―――」
「ニノ、昼からでしょ？取材だっけ？」
にやりと笑うリーダー。
―――そういうことか。
わかってて、飲ませてるってわけだ。
俺が仕事に出た後は、可愛い潤くんを独り占めってこと？
だんだん、むかむかしてくる。
―――誰がさせるか！
俺は潤くんの持っていたグラスを取り上げると、その腰を引き寄せた。
「あー！返してよ！」
「―――欲しいの？」
「うん」
「じゃあ、俺の言うこと聞いてくれる？」
「いいよ」
「―――俺と、つきあって」
俺の言葉に、潤くんがきょとんとして目を見開く。
「―――は？」
「さっき、言ったでしょ？俺は潤くんが好きなの。だから、つきあって」
「―――どこに？」
がっくりと肩を落とす。
「そういう意味じゃなくて！彼氏―――彼女？どっちでもいいや、そういう意味で、つきあって欲しいの！」
「――――――」
たっぷり10秒間固まった後で。
潤くんは、相変わらずのかわいいきょとん顔で首を傾げた。
「いいけど―――俺、ニノの彼女になるの？」
と言った。
今度は、俺がびっくりする。
―――今、いいって言った？
さすがに、リーダーもびっくりしてる。
「ちょっと待って。潤、酔ってるよね？ニノの言ったこと、わかってないよね？」
「わかってるよ。酔ってはいるけどさ。だから、もしかしたら忘れちゃうかもしれないけど」
そう言って笑う潤くん。
―――忘れるなよ。
「だったら、俺も言うけど」
そう言ってリーダーは、潤くんの肩を抱いて自分の方へ引き寄せた。
「俺も、潤が好きだよ」
「え？」
潤くんが目を瞬かせる。
「俺も、潤が好き。ずっと前から好きだった。だから、つきあってって言ったら―――どうする？」
「どうするって―――」
「それでも、ニノと付き合う？潤は、ニノが―――好き？」
リーダーは真剣そのものだった。
―――それでも、やっぱり俺は信じてる。きっと、最後には俺を選んでくれるって―――
そう言っていたリーダー。
もしここで、潤くんが俺を好きだと言ったら、リーダーはどうするんだろう・・・・・
俺は、固唾を飲んで潤くんの言葉を待った・・・・・。