「―――なんで」
『潤が、いるだろ？』
「！！」
思わず息をのむ和也。
『開けろよ』
いつもより低い智の声に、それが本気だと分かる。
和也は、黙って扉を開けるスイッチを押した―――。
「―――なんで、わかった？」
智を迎え入れると、和也が聞いた。
智はまっすぐに寝室に向かいつつ、口を開いた。
「―――斗真から聞いた」
「斗真？会ったの？」
「いや。電話がきた。―――潤がニノと一緒に消えたけどいいのかって」
―――あのやろう・・・・・！
和也はがっくりと項垂れた。
これは間違えなく、潤との時間を邪魔されたことの和也への仕返しだと確信した。
そして智が寝室の扉を開けようとした時―――
ガチャリと音がして、扉が開いた。
眠そうに欠伸をしながら出てきたのはもちろん潤で。
「―――あれ、リーダーもきたの？」
そう言ってちょっと目を瞬かせると、ニコっと笑った。
「じゅ―――」
「俺、トイレいってくる」
智の言葉を遮り、潤はトイレに入ったが―――
突然、振り向いた智が和也の腕を掴んだ。
「―――どういうことだよ？」
「何が？」
「潤の格好―――シャツのボタンは全部外れてるし、あれ―――どう見ても、キスマークじゃねえか！」
「―――」
押し黙る和也に、智がますます苛立つ。
「おい！！」
「うるせえなあ。何騒いでんの」
いつの間にか、潤が頭を掻きながら２人を見ていた。
「―――潤。ニノに、何された？」
智の言葉に、キョトンとする潤。
「何って―――酔っぱらってた俺を、迎えに来てくれたんだよね？」
「ああ」
「俺が聞いてるのは、その後のことだよ。そのキスマーク・・・・・ニノだろ？」
その言葉に、潤はちらりと自分の体を見下ろした。
鎖骨や胸元、臍の回りにもハッキリと赤いキスマークがつけられていた。
「―――なんか、凄いね。模様みたい」
潤の言葉に、智の肩がガクリと落ちる。
「―――潤くんは、知らないよ。俺が潤の寝てる間にしたことなんだから」
「だろうね。俺、全然覚えてないもん」
「―――なんでそんなに平然としてられるの？ニノに、そういうことされてもいいってこと？」
智の言葉に、潤は肩をすくめた。
「だって、覚えてないし。でも・・・・・嫌だったら怒るよね、普通」
まるで他人事のような潤のその言い方に、智は眉をしかめた。
「―――嫌じゃないってこと？」
「そう、なのかな。自分でも良くわからない。ただ、ニノに対して嫌悪感もないし、こういうことにショックも受けてない。俺って、もしかしたらちょっとおかしいのかもしれないね」
そう言って、肩をすくめて笑う潤の笑顔はいつものように無邪気で。
智と和也はちらりと視線を交わした。
「―――あのさ、潤くん」
「ん？」
「たとえば―――俺じゃなくて、それをリーダーがやったんだとしても、同じってこと？」
「うん、そうだよ」
ニッコリと潤は笑って言った。
「それが翔くんでも、相葉くんでも同じ。だから言ったじゃん。俺って、おかしいのかもしれないって」
言いながら潤はリビングに入ると、ソファーに座った。
「４人が、大好きだよ。そこに差なんかない。でも―――俺のそういうのが嫌だったら、言って。そしたら、今度からちゃんと拒否するよ」
潤の目は、真剣だった・・・・・。
「バイセクシャルっていうんでしょ？こういうの」
そう言いながら潤は長い足を組んだ。
「自分でも、良くわかんないんだけど、俺、ちゃんと女も好きだし、抱けるよ。でも―――男に関しては、ちょっと違う気がするな」
「違うって？」
和也の言葉に、潤は小首を傾げた。
「たぶん俺、４人以外は駄目だと思う」
「「―――え？」」
智と和也は同時に声を上げ、顔を見合わせた。
「こないだ旬のこと言われてさ、考えたんだ。でも、やっぱり旬のこと恋愛対照としては考えられない。斗真のことも―――友達としては大好きだし、大事な存在だと思ってるけど、恋愛対照じゃないよ」
「―――じゃあ、俺たちのことは恋愛対照だと思ってるの？」
智の言葉に、潤はちょっと考える様子を見せてから、口を開いた。
「―――うん。たぶん」
「たぶんって！」
思わず声を上げた和也を、潤は手で制した。
「だから、言ってるじゃん、わかんないって。恋愛対照だとするなら、俺は４人を同時に好きになったことになる。でも―――相手側からしたらそんなふざけた話ってないだろうって思うし。でも、俺の正直な気持ちはそうだから。だから―――リーダーやニノがそれじゃあ納得できないって言うんなら俺は身を引くよ」
「身を引く・・・・・？」
智の声が、ワントーン低くなった。
「４人に対して恋愛感情はもう持たない。同じグループのメンバーに徹する。4人の誰とも付き合わない。これまでのこと―――キスしたことも、もちろん告白されたことも、全部なかったことにするよ」
淡々と話す潤。
と、智がスタスタと潤に近付き―――
何の前触れもなく、突然潤にキスをした―――。
呆気に取られる和也と潤。
唇を離すと、智は潤を見つめながら言った。
「なかったことになんかさせない」
「さと―――」
「そんなこと、できるわけないじゃん。こんなに好きなのに―――」
智の手が潤の頬を撫でる。
「キスしたこと、俺は絶対忘れたりしない。俺だって他の男に恋愛感情持ったことなんてないよ。潤を好きになるまでは普通に女が好きだったよ。潤は―――男とか女とかの概念を無くした存在なんだよ」
「概念を無くした・・・・・？」
「潤くんは特別だってことだろ？」
和也が言った。
「潤くんは特別で、それに代わるものなんてないってこと。それは、俺も同じ気持ちだよ。たぶん、他の２人もね。―――潤くんにとっても、きっとそうだよね？だからこそ俺たちのことを思ってあんなこと言ったんだ。―――違う？」
和也の言葉に、潤は暫く項垂れていたけれど―――
「―――勝手に、人の心読むなよ」
そう呟いた潤の顔は、微かに赤く染まっていた・・・・・。
自分のせいで４人が険悪になることだけは避けたかった。
誰か１人だけを選ぶということができなかった潤が、導き出した結論だった。
だけど、伊達に１０年以上も一緒にいたわけではなかった。
潤の考えることなどメンバーにはお見通しで、そしてそう簡単に壊れるような関係ではないのだ。
「―――ごめん」
シュンとしながら謝る潤の頭を愛しそうに撫でながら、智は微笑んだ。
「潤のそういう優しいとこが、大好きだよ」
そう言うと、潤の唇にチュッとキスをする。
「おい！！」
途端に和也が２人の間に割り込むように飛び込んでくる。
「さっきから、俺の目の前でキスすんなよ！」
そう言うと、潤をぎゅっと抱きしめた。
「あ！お前こそ何してんだよ！」
智が和也を潤から引き剥がす。
ギャアギャアとやり合う２人を、潤は暫く見ていたけれど―――。
「―――あのさあ、俺、眠いんだけど、寝てもいい？」
その言葉に、２人がぴたりと動きを止める。
「―――リーダー、帰れよ」
「絶対やだ。ニノ、このソファーで寝ろよ」
「―――あれ、俺のベッドだけど」
２人が暫し睨み合う。
その時―――
「じゃ、３人で寝る？」
クスリと妖しく微笑み―――
「なんてね。おやすみ」
２人に流し目を送りながら。
潤は１人、寝室に入って行ったのだった・・・・・。
「あんの―――」
和也が体を震わせながら口を開く。
そして２人同時に―――
「「小悪魔が！！！」」
と、叫んだのだった。
当の小悪魔潤は、既に夢の中だったけれど・・・・・。
「「ずるい！！」」
智と和也の前に、雅紀と翔が腕組みをして立っていた。
「えーと・・・・・？なんで２人して怒ってんの？」
頭を掻きながら言う和也を、翔がジロリと睨んだ。
「―――こないだのこと―――潤に聞いた」
「こないだのことって・・・・・？」
「潤が、斗真と飲んだ時のことだよ！」
和也と智の顔が、一瞬にしてひきつった。
楽屋の中を覗き込むと、椅子に足を組んで座っている潤の姿が見えた。
「潤くん！！」
「潤！！」
２人してその名を呼ぶと、潤がニコニコと振り向いた。
「だって、あの時のこと、そっちの２人が知っててこっちの２人が知らないなんて、不公平だと思ってさ」
無邪気なその笑顔に、力が抜ける２人。
「まったくその通りだよな。俺たちに隠し事なんて、潤のことに関してだけは許さないからね」
雅紀も鋭い視線で２人を睨みつけた。
「いや、その―――隠そうと思ったわけじゃないんだけどさ。やっぱり言いづらいっていうか―――」
と、和也がなんとか取り繕うとしたのだが―――
「別に、俺は言ってもよかったけど。結局潤は１人で寝たし、得したのはニノだけだから。俺は何も隠すようなことしてない」
その言葉にすかさず和也が口を出す。
「おい！なんだよ、それ！リーダーだって潤くんにキスしたじゃん！」
「キスくらい、みんなしてるじゃん！ニノなんて放っておいたら潤に何してたか―――」
「それだよ！ニノ、潤に何するつもりだったの！」
雅紀も和也につかみかかりそうな勢いで迫る。
その時―――
「―――あのさあ」
１人のんびりと椅子の背もたれに顎を乗せながら、潤が口を開いた。
「とりあえずそこ、閉めた方が良いと思うんだけど？」
その言葉に、４人は初めて楽屋の扉が開けっ放しだったことに気付いたのだった・・・・・。