＊今回は長文となりました＊
きっかけは何だったのだろう・・・。
戦争映画やテレビのドキュメンタリーなどを見るにつれて、
「特攻に関係する施設を見学してみたい」という思いが強くなった。
「特攻」と言えば「知覧特攻平和会館」なのだけれど、
遠いのでなかなか行けそうにない。（鹿児島県知覧町）
「NNドキュメント」で茨城県にも関連施設があることを知った。
「そこに行ってみたい」と思っていた。
７月の終わりに「予科練平和記念館」を訪問。（茨城県阿見町）
「予科練」とは１４歳半１７歳までの
選抜された若者が搭乗員としての訓練を受ける場所。
館内は予科練の制服「七つボタン」にちなんで７つのテーマに分かれて展示。
順路通りに部屋に入り丁寧に見学。
予科練生の制服や寝ていたハンモック。家族に宛てた手紙や遺書。
敗戦が色濃くなる頃には訓練期間が短くなったり、航空特攻や水中特攻、
未実行だがテロリストのように体に爆弾を巻き付けて・・・という作戦までもが。
訪れる前に他の方のブログを読んだり「あの花が咲く丘で、また君と逢えたら。」
「俺は、君のためにこそ死ににいく」の映画を観たりした。
その中で見た映像とイメージが被り、思ったほど気持ちが沈むことはなかった。
敗戦国ゆえの理由なのだろうか・・・・映像や写真や物の少なさを残念に思う。
見学して一番印象に残ったのは「特攻」前に家族に宛てた手紙（遺書）。
長文でしたためたもの。簡潔にしたためたもの。
特に後者の「戦死した知らせが届いたら、お赤飯で祝って欲しい」という遺書。
読みながら「大切な息子が亡くなって、祝う親などいるはずがないよ！」と。涙。
戦後８１年経ち、その当時のことを知っている世代が少なくなりつつある。
学校教育でも戦争について深く教えることはない。大勢の尊い命が犠牲になって
今の平和が存在することを知らずにいる若い人も多いと思う。
「あの花が咲く丘で・」の恋愛も交えた戦争映画はそのきっかけになったと思う。
この映画で主人公の百合が「予科練平和記念館」の見学をするシーンがあった。
その影響で「予科練平和記念館」を訪れる人が増えたとのこと。
７日から続編の「あの星が降る丘で、君とまた出会いたい。」が封切りされた。
この映画を観て、過去の戦争に関心を持つ人がまた増えてくれたら・・・と思う。
＊館内は撮影禁止なので写真はパンフからのコピーです。
＊外に展示されているゼロ戦の模型です。
追記：ロビーに写真家の土門拳さんが３０代の時に土浦海軍航空隊に泊まり撮影した
写真が数枚飾られてました。（戦後、写真のほとんどが焼却されたので当時を
知る貴重な証拠写真）バリカンで髪を剃るあどけなさの残る少年の笑顔が
今も目に焼き付いてます。
追記：この頃は体調不良で眩暈に苦しみ、腰痛に苦しんで。腰痛を押しての訪問
でした。片道４時間の車移動。見学は１時間越えでほとんど立ちっぱなし。
真剣に見てたら痛みが薄れたような。苦笑。無事に見学できたことに感謝！