http://www.asahi.com/health/news/TKY201104250629.html
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マウスの皮膚から神経細胞のもとになる神経幹細胞を、ｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）を介さずに作ることに、米グラッドストーン研究所などが成功した。ｉＰＳ細胞を使わないため、がんになるリスクを減らせる可能性がある。神経幹細胞は増やしやすく、複数の種類の神経細胞を作り出せるので、幅広い応用が期待できるという。
２６日付の米科学アカデミー紀要に発表する。
成功したのは、米グラッドストーン研究所のシェン・ディン主任研究員ら。京都大の山中伸弥教授がｉＰＳ細胞を作るのに使った四つの遺伝子をマウスの皮膚細胞に導入した後、薬剤を使って遺伝子が働く時間が短くなるよう工夫した。神経幹細胞ができる際に必要なたんぱく質を加えて培養したところ、皮膚細胞はｉＰＳ細胞にはならず、そのまま神経幹細胞になった。
ディンさんは「ほしい細胞を作るには、培養の方法や期間などが大きなカギを握っていることが証明できた」としている。
ｉＰＳ細胞を介さずに、必要な細胞を直接作る技術は「ダイレクト・リプログラミング」と呼ばれ、世界中で開発競争が活発だ。
神経幹細胞を直接作る研究に取り組んでいる岡野栄之（ひでゆき）慶応大教授は「今回の研究は、遺伝子の組み合わせを見つけるのではなく、培養条件を変えるだけで、シンプルなのが特徴だ。自分たちも同じコンセプトで、再生医療への応用を目指し、移植実験を含めて研究中だ。近く、論文を発表したい」と話した。（竹石涼子、福島慎吾）