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ふくよかな香り、深い味わい……。コーヒーはおいしい飲み物として楽しまれている一方、眠気覚ましとして飲む人も多い。ストレス過多の現代人にとっても頼もしい味方だ。
コーヒーの香りには脳をリラックスさせる効果がある。杏林大の古賀良彦教授（精神神経学）が、２０代の女性１０人にさまざまな種類のコーヒーをかいでもらったところ、特にブルーマウンテンやグアテマラの香りをかいだとき、リラックスしていることを示す脳波「α(アルファ)波」が増えていることが分かった。
東京大の飯野正光教授（薬理学）は、コーヒーに含まれるカフェインが集中力を高め、計算能力を向上させる効果を実験で明らかにした。医学生にカフェイン入りか、カフェイン抜きのコーヒーを飲ませ、単純な足し算問題を解いてもらった。すると、カフェインを摂取したグループだけが正答数が伸び続け、この効果は約１時間持続した。もともと正答数の低い人の方がカフェインによる成績アップ効果が顕著だという。
杏林大の古賀教授は、「仕事中にコーヒーを楽しむのはストレスの多い現代人には理想的な休息法」と話す。コーヒーの香りでストレスをリセットし、その後、カフェインの効果で再度仕事に集中することができる。ただ、「カフェインには利尿効果もあるので、トイレは近くなりますよ」と飯野教授はアドバイスする。
（2010年11月5日 読売新聞）