http://www.yomiuri.co.jp/iryou/medi/renai/20090622-OYT8T00268.htm
千葉県の会社員Ａ子さん（３０）は３年前、美容室で上半身が急に熱くなった。すぐに治まったが、翌日、自宅で激しい
心療内科でパニック障害と診断され、抗うつ薬ＳＳＲＩを飲み始めた。発作を抑える作用があるが、服用をやめると再発する可能性があり、服用が長期に及ぶことが少なくない。将来、妊娠を考えるＡ子さんは「できれば薬を減らしたい」と考えていた。
翌年受診した千葉大学病院で、認知行動療法に取り組むことになった。物事の受け止め方を変える心理療法で、同病院では、患者約６人を医師２人が担当し、毎週１回、１時間半の治療を計１０回続ける。
同大学神経情報統合生理学教授の清水栄司さんは「患者は、突然の体の異変に驚き、死の恐怖を募らせて、さらに大きな発作に陥っていく。認知行動療法は、この連鎖を断ち切るのが目的」と話す。
患者の多くは、動悸が増すと恐怖を感じる。脈を速くしないため、運動を控える人もいるほどだ。
「緊張時や運動中に脈が速まるのは当然」と頭で分かっていても、激しい感情に関係する脳の
そこで行われるのが、発作に似た状態をあえて引き起こす現実暴露だ。患者たちは病院近くの坂道を駆け上がり、「脈が速くなっても死なない」ことを繰り返し体感する。
息苦しさにつながる過換気症候群にも、現実暴露を行う。通常の呼吸は１分間に１５回前後だが、１分間に３０回呼吸してもらう。すると、血液中の二酸化炭素が肺から過剰に排出され、めまいや指先のしびれなどが起こる。
患者が、この状態でさらに呼吸を続けると息苦しさが増す。しかし、実際は肺は空気で満ち、酸素も十分取り込まれているため、今度は逆に呼吸を止めてもらう。すると、普段は２０秒ほどで苦しくなる人でも、１分以上も楽に止めていられることに気付き安心する。
バスや電車の乗車も行い、治療終了時には、半数の患者の症状が改善する。Ａ子さんは発作がなくなり、薬も要らなくなった。
清水さんは「認知行動療法は、薬物治療よりも再発が少ない。患者が最初から認知行動療法を選択できるように、実施施設を増やす必要がある」と話す。