日本サッカー協会は２４日、日本代表の次期監督が元メキシコ代表監督のハビエル・アギレ氏（５５）に正式決定したと発表した。
８月中旬に来日して契約を結び、９月５日のキリンチャレンジ杯・ウルグアイ戦（札幌ド）が初采配となる。
１次リーグ敗退に終わったブラジルＷ杯から１カ月。４年後のロシア大会へ、Ｗ杯で２度の１６強進出という実績を持つ名将の下、日本が再出発する。
契約内容は非公表ながら、２０１８年ロシアＷ杯の指揮を前提にした延長オプション付きの２年契約で、推定年俸はザッケローニ前監督とほぼ同額の１５０万ユーロ（約２億１０００万円）とみられる。
単身赴任だった前監督と異なり、夫人のシルビア・カリオンさんを伴って日本を拠点に活動する。
早速、頼もしい言葉を口にした。Ｗ杯で日本の戦いぶりを観戦したアギレ氏は原専務理事に「もっとできるはずだ。日本人の持つポテンシャルはこんなものじゃない。体は大きくないが技術のある選手が多い。Ｗ杯はちょっとしたことで、うまくいかなくなることもある。まだ強さや経験が足りない。私の経験を伝えたい」と伝えたという。
１０年南アフリカＷ杯では予選落ちが濃厚だった母国メキシコを浮上させ、本大会では２度目の１６強入りに導いた。スペインリーグのサラゴサやエスパニョールでは堅守速攻をベースに、財政難のクラブを１部に残留させた。
原専務理事は「厳しい状況から立て直す手腕は、今の日本にふさわしい。うまくいかない中でも踏ん張れる引き出しの多いチームに成長してほしい」と、攻撃的な“ザック流”に「勝負強さ」を加えられる指導者として期待を込めた。
人物像については「ジェントルマンで気持ちの強い人」と説明。普段は温厚だが、運動量が少なければ主力も容赦なくメンバーから外す厳しい一面も持ち、スペインでは「鬼軍曹」とも呼ばれる直情型だ。地元記者によると、野球観戦など趣味が多彩で海外の文化に溶け込む柔軟性も持つという。
日本代表監督に外国人が就任するのは７人目で、メキシコ人は初めて。代表の再建へ、名将が日本に降り立つ。
