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ソン・ジヒョはハンベク族の族長イェチョンの娘、エソヤとして25日の放送分（第36話）から登場した。ソン・ジヒョは、テスによって捕らわれの身となっていた朱蒙がイェチョンによって救われ、その娘エソヤの献身的な看病により意識を回復するというシーンでの登場となった。
ソン・ジヒョ は、負傷した朱蒙 から特有の強いカリスマ性を感じとるエソヤの微妙な感情を絶妙に演じた。
その後場面は、エソヤを慕っていたソルタクの反乱により、エソヤが朱蒙 と共にソルタクの一味に監禁されるシーンとなる。そしてソン・ジヒョ は再度、苦難に陥った朱蒙 を哀切こもった表情で見守る演技を見せた。
このようなソン・ジヒョ の時代劇での初演技に対し、視聴者たちの反応は賛否両論だった。視聴者からは、人気ドラマの中盤に新しく投入する人物としては若干役不足だったとする否定派と新しいストーリー展開に大いに期待を感じたとする賛成派に分かれた。
しかし「ソン・ジヒョ の表情が不自然なうえ、セリフをうまく言いまわせなかった」「突然（エソヤが）登場したからかもしれないが、ドラマにうまく馴染めていない感じを受けた、感じがした」「明らかにドラマ制作陣のキャスティングミス」など、手厳しい意見が大部分を占めた。
当初エソヤ役は、似たようなイメージのキャラクター、プヨン（朱蒙 を愛し、献身的に尽くした女性）が途中降板した後、新しく投入されたキャラクターだったため、初登場に際し視聴者たちからも大いに注目されていた。
しかしこうした批判に対し、もう少しドラマを見守ってみようとする楽観的な意見もあった。一部の視聴者からは「ソン・ジヒョ の登場がドラマに新鮮な活力を与えることになりそうだ」「朱蒙 の新たな恋愛が期待される」など、今後に期待するコメントが寄せられた。