世の中は夏休み真っ只中で、あちこちでお祭りとかイベントがあったりして、どこも人で溢れている。
私はそんな空気を避けようと、仕事がない日は引きこもり状態になっている。
世の中の幸せそうな夫婦や家族を見たくない。
そんなことを思っていたら、実の兄から、実父の誕生日のお祝いをやるとの連絡が来た。
行きたくない。
年老いた親にいつまで親孝行できるかと考えると、行くべきだと思う。
でも、行ったら行ったで、父も母も夫婦揃っていて、兄や妹も夫婦や子供達と一緒に参加して、みんな家族の話で盛り上がって、その中で私だけ一人でしこたま酒を飲み酔っ払うというのが目に見えている。
私はもともと実の親や兄妹との関係はあまり良くなく、夫がいた時も、実家での集まりは行きたくなかった。
兄や妹が子供を引き連れてやって来て話している輪に、子供のいない私と夫は入れなくて、いつも夫に申し訳ない気がしていた。
でも、あの頃は、夫がいただけでも救いだった。
今は本当にひとりぼっちになってしまい、ますます親族の集まりへの拒否反応が強くなっている。
できれば断りたい。
旅行の予定があるからと断ろうか？
それとも、私の本心を兄に伝えるか？
でも、
「私は夫をなくして、いまだに淋しい。
みんな夫婦健在で子供達もいる中、私だけ一人で参加するのは辛い。」
と伝えたところで、兄もそんなこと言われてもと思うだろう。
そんな自分勝手な理由で、年老いた親のお祝いの会への参加をキャンセルしようとしている私は、薄情な人間だと思う。
やはり自分の本心は胸の内に押し込んでひた隠しにして、我慢して参加するしかないのかな。
親や兄弟などの身近な親族にさえ、この気持ちはわかってもらえないのだと思うと、やるせない気持ちになる。
あと何十年もこの重しを一人で抱えて生き続けることを考えると、めまいがする。