ごめんね、せーや・・・。
ごめんね、大気さん・・・。
そして、ごめんね、夜天くん・・・。
☆★ 偽物両想い ☆★
やっぱり火野と夜天のところにいくか、
おれはそう決心をつけて、歩き出そうとしたとき、
大「星野?」
大気に声をかけられた。
傍らにはおだんごがいた。
星「ああ、大気・・・。
おだんごと一緒に演劇部の公演みにいってたんだよな。」
おれはそういって取り繕おうとした。
しかし・・・、
大「星野?なにかあったんですか?」
大気はそう聞いてきた。
正直言って鋭いとしか言いようがない。
しかし、
星「なんでもないさ。
じゃあ、いこうかおだんご。」
おれはそう言って、おだんごの腕を引っ張った。
とにかく、ここから一刻も早く去りたかった。
*****
わたしは星野がクラブのシフト、
夜天がクラスのシフトに入っている間、
月野さんと一緒に演劇部の公演に行っていた。
脚本の執筆はわたしももちろん参加した。
わたしは複雑なプロットのストーリーが好きなので、
ついつい複雑なプロットにしがちだが、
部員の皆さんが
「もう少しわかりやすくしたほうがいい。」
というのでいろいろと手直しをした。
そのせいか、だいぶわかりやすくなったストーリーになった。
それを思うとやはりコラボというのは楽しくもあり、
非常に勉強になる。
だからこそ、
う「すごい面白いお話だった。」
月野さんからそう言ってもらえたのは
何よりもうれしかった。
もっとも、あの優しい月野さんのことだから、
気をつかっていってくれた可能性も
なくはないが・・・。
でも、月野さんの拍手の仕方を見る限りは
あまり義理という感じもしないような気もした。
希望的観測かもしれないが。
そしてちょうど星野がシフトが終わるころに
月野さんを送ってきたのだが、
星野の様子がどことなく変だった。
そのとき、校舎の廊下のほうに目が行ってしまった。
夜天と火野さんが歩いているのが目に入った。
なるほど、そういうわけですか。
*****
文化祭でいろいろ込み合っているせいか、
なかなか火野と話ができそうな場所はなかった。
結局、職員室の近くまで来てしまった。
レ「ごめんなさい!」
火野は開口一番、そう言った。
レ「実は、あの後聞いたの。
星野くんに口止めされていたって。」
火野は責任を感じているようだった。
でも、口を滑らせてしまったのはぼくだ。
夜「別に・・・、あれはぼくの責任だし。」
だから、そう言った。
レ「でも・・・。」
火野はなおもそう言った。
でも、あれがなければ、星野と月野が付き合う、
ということはなかったかもしれない。
そう思うだけで、苦い思いが込み上げてきた。
[newpage]
とりあえず、あたしは彼氏になったばかりの
せーやと回ることになった。
だって、やっとできた彼氏だし。
文化祭でデートするのもあこがれだった。
まもちゃんは意外と恥ずかしがり屋で
人前で腕を組むことなんてできなかった。
だから、
う「ねえ、せーや、腕組んでいい?」
あたしはそっとせーやにいった。
なんとなく、いうだけで、
かなりどきどきしていた。
せーやは戸惑っているようだったけど、
星「・・・、いいよ。」
笑ってそう言ってくれた。
そして、そっと腕を出してくれた。
あたしはその腕につかまった。
本当のことを言えば、
この腕が夜天くんの腕だったらいいのに・・・。
一瞬、そんな思いが頭をかすめたが、
あたしはぶんぶんと頭を振って、
その考えを振り払った。
そう、あたしはこれから、せーやと幸せになるんだから。
*****
文化祭は人が多く、ぼくがいつもいる中庭にも
いろいろ露店がいっぱい出ていた。
クラスのシフトもうんざりだし、
ぼくはクラブにも所属していないため、
本当に退屈だった。
ふう、とため息をつきながら、廊下を歩いていたら、
大気に出会った。
大「大丈夫ですか?夜天?
人の多い場所はこたえませんか?」
大気はそう言ってきてくれた。
夜「大丈夫。」
ぼくは心配かけないように、そう答えた。
大気は何かを察したように、
大「その様子じゃ、少し疲れているようですね。
うらの駐車場あたりにいたらどうですか?」
ぼくの肩をぽんとたたいて、そう言ってくれた。
*****
たしか、美奈子ちゃんがシフトの時間の時に
せーやとうちのクラスの出し物に行ったら、
なにかサービスしてくれる、といっていたような気がする。
そんなことをせーやにいったら
星「愛野のやつ、また派手にからかうとか
そういうんじゃないか?」
そんなことを言って、苦笑いしていた。
でも、
星「いいぜ、おだんごは仲間をとっても大事にしてるからな。
いっちょ、からかわれてやろうぜ。」
せーやはそういってくれた。
さすがに、アイドルだけあるし、
せーやは3人の中で一番バラエティ番組に出ていることもあり、
こんなことなんて、仕事でも日常茶飯事なのだろうと思う。
だから、シフト表を確認して、
美奈子ちゃんのシフトの時間に行ってみることにした。
*****
美「うさぎちゃん、星野くん、いらっしゃーい♪。」
美奈子ちゃんが明るい笑顔で出迎えてくれた。
美「さあさあ、カップル席ここに座って。」
そのままカップル席(そんな席あったっけ?)に座らされた。
美「じゃあ、この愛の女神、美奈子様と
ゲームにチャレンジ!」
美奈子ちゃんは不敵に笑っていた。
なにをさせられるのか、不安だったけど。
[newpage]
愛野のやつ、いきなり野球拳をするとか言い出して、
クラスのみんなに全力で止められていた。
当たり前だ。
おれだって、アイドルだから、
文化祭で相手を脱がせたなんて
噂が出回ったら、炎上するに違いない。
ちょうど木野も同じシフトだったため、
そのまま木野に引きずられていった。
ほっとしたのもつかの間、
大「星野、ではわたしと一勝負しましょうか。」
大気が不敵な笑みを浮かべてやってきた。
*****
大気のやつ、この時間のシフトのやつと
代わってもらったのだという。
大「まあ、愛野さんが何かしかけそうで
面白そうだったので。」
大気はくすくす笑いながらそう言っていた。
そして、おれと大気はオセロで勝負することになった。
*****
結局、せーやは大気さんにオセロ勝負で負け、
強制的に1オーダー、追加で頼むことになってしまった。
(これはクラスのメンバーが客できたときのルールで
違うお客さんだったら、そんなことはしない。)
う「大丈夫大丈夫。
あたし、ぜんぜん食べられるから。」
あたしはそう言って、せーやを慰めた。
星「そりゃあ、おだんごは焼きそば
4人前食べるようなやつだからな。」
せーやはそう言ってくれたけれど・・・。
あたしはパンケーキを追加で頼んだ。
やがて、まこちゃんが焼いてくれた
パンケーキが運ばれてきた。
『うさぎちゃん、星野くん、交際おめでとう』
パンケーキの表面にはチョコレートでそう書いてあった。
*****
そうやって、おれとおだんごは文化祭をいろいろと回った。
でも・・・、おれは気づいていた。
おだんごが時折、ここにいない相手のことを考えていることを。
そして・・・、おれは我慢の限界だった。
星「おだんご・・・、本当は夜天のところに
行きたいんじゃないのか?」
おれがそういうと、
う「そ・・・、そんなことないよ。」
おだんごはそういった。
でも、あきらかに声が裏返っていた。
もう、おれも限界だった。
星「いけよ、おだんご、夜天のところへ!」
おれはおだんごの顔が見られなかった。
いや、おだんごに顔を見られたくなかった、
というのが正確だった。
おだんごは
う「ご・・・、ごめんね、せーや・・・。」
そういって走っていった。
おだんごの走り去る音だけがおれの耳に響いていた。