ごめんね、せーや・・・。
ごめんね、大気さん・・・。
そして、ごめんね、夜天くん・・・。
☆★ 偽物両想い ☆★
やっぱり火野と夜天のところにいくか、
おれはそう決心をつけて、歩き出そうとしたとき、
大「星野？」
大気に声をかけられた。
傍らにはおだんごがいた。
星「ああ、大気・・・。
おだんごと一緒に演劇部の公演みにいってたんだよな。」
おれはそういって取り繕おうとした。
しかし・・・、
大「星野？なにかあったんですか？」
大気はそう聞いてきた。
正直言って鋭いとしか言いようがない。
しかし、
星「なんでもないさ。
じゃあ、いこうかおだんご。」
おれはそう言って、おだんごの腕を引っ張った。
とにかく、ここから一刻も早く去りたかった。
＊＊＊＊＊
わたしは星野がクラブのシフト、
夜天がクラスのシフトに入っている間、
月野さんと一緒に演劇部の公演に行っていた。
脚本の執筆はわたしももちろん参加した。
わたしは複雑なプロットのストーリーが好きなので、
ついつい複雑なプロットにしがちだが、
部員の皆さんが
「もう少しわかりやすくしたほうがいい。」
というのでいろいろと手直しをした。
そのせいか、だいぶわかりやすくなったストーリーになった。
それを思うとやはりコラボというのは楽しくもあり、
非常に勉強になる。
だからこそ、
う「すごい面白いお話だった。」
月野さんからそう言ってもらえたのは
何よりもうれしかった。
もっとも、あの優しい月野さんのことだから、
気をつかっていってくれた可能性も
なくはないが・・・。
でも、月野さんの拍手の仕方を見る限りは
あまり義理という感じもしないような気もした。
希望的観測かもしれないが。
そしてちょうど星野がシフトが終わるころに
月野さんを送ってきたのだが、
星野の様子がどことなく変だった。
そのとき、校舎の廊下のほうに目が行ってしまった。
夜天と火野さんが歩いているのが目に入った。
なるほど、そういうわけですか。
＊＊＊＊＊
文化祭でいろいろ込み合っているせいか、
なかなか火野と話ができそうな場所はなかった。
結局、職員室の近くまで来てしまった。
レ「ごめんなさい！」
火野は開口一番、そう言った。
レ「実は、あの後聞いたの。
星野くんに口止めされていたって。」
火野は責任を感じているようだった。
でも、口を滑らせてしまったのはぼくだ。
夜「別に・・・、あれはぼくの責任だし。」
だから、そう言った。
レ「でも・・・。」
火野はなおもそう言った。
でも、あれがなければ、星野と月野が付き合う、
ということはなかったかもしれない。
そう思うだけで、苦い思いが込み上げてきた。
[newpage]
とりあえず、あたしは彼氏になったばかりの
せーやと回ることになった。
だって、やっとできた彼氏だし。
文化祭でデートするのもあこがれだった。
まもちゃんは意外と恥ずかしがり屋で
人前で腕を組むことなんてできなかった。
だから、
う「ねえ、せーや、腕組んでいい？」
あたしはそっとせーやにいった。
なんとなく、いうだけで、
かなりどきどきしていた。
せーやは戸惑っているようだったけど、
星「・・・、いいよ。」
笑ってそう言ってくれた。
そして、そっと腕を出してくれた。
あたしはその腕につかまった。
本当のことを言えば、
この腕が夜天くんの腕だったらいいのに・・・。
一瞬、そんな思いが頭をかすめたが、
あたしはぶんぶんと頭を振って、
その考えを振り払った。
そう、あたしはこれから、せーやと幸せになるんだから。
＊＊＊＊＊
文化祭は人が多く、ぼくがいつもいる中庭にも
いろいろ露店がいっぱい出ていた。
クラスのシフトもうんざりだし、
ぼくはクラブにも所属していないため、
本当に退屈だった。
ふう、とため息をつきながら、廊下を歩いていたら、
大気に出会った。
大「大丈夫ですか？夜天？
人の多い場所はこたえませんか？」
大気はそう言ってきてくれた。
夜「大丈夫。」
ぼくは心配かけないように、そう答えた。
大気は何かを察したように、
大「その様子じゃ、少し疲れているようですね。
うらの駐車場あたりにいたらどうですか？」
ぼくの肩をぽんとたたいて、そう言ってくれた。
＊＊＊＊＊
たしか、美奈子ちゃんがシフトの時間の時に
せーやとうちのクラスの出し物に行ったら、
なにかサービスしてくれる、といっていたような気がする。
そんなことをせーやにいったら
星「愛野のやつ、また派手にからかうとか
そういうんじゃないか？」
そんなことを言って、苦笑いしていた。
でも、
星「いいぜ、おだんごは仲間をとっても大事にしてるからな。
いっちょ、からかわれてやろうぜ。」
せーやはそういってくれた。
さすがに、アイドルだけあるし、
せーやは３人の中で一番バラエティ番組に出ていることもあり、
こんなことなんて、仕事でも日常茶飯事なのだろうと思う。
だから、シフト表を確認して、
美奈子ちゃんのシフトの時間に行ってみることにした。
＊＊＊＊＊
美「うさぎちゃん、星野くん、いらっしゃーい♪。」
美奈子ちゃんが明るい笑顔で出迎えてくれた。
美「さあさあ、カップル席ここに座って。」
そのままカップル席（そんな席あったっけ？）に座らされた。
美「じゃあ、この愛の女神、美奈子様と
ゲームにチャレンジ！」
美奈子ちゃんは不敵に笑っていた。
なにをさせられるのか、不安だったけど。
[newpage]
愛野のやつ、いきなり野球拳をするとか言い出して、
クラスのみんなに全力で止められていた。
当たり前だ。
おれだって、アイドルだから、
文化祭で相手を脱がせたなんて
噂が出回ったら、炎上するに違いない。
ちょうど木野も同じシフトだったため、
そのまま木野に引きずられていった。
ほっとしたのもつかの間、
大「星野、ではわたしと一勝負しましょうか。」
大気が不敵な笑みを浮かべてやってきた。
＊＊＊＊＊
大気のやつ、この時間のシフトのやつと
代わってもらったのだという。
大「まあ、愛野さんが何かしかけそうで
面白そうだったので。」
大気はくすくす笑いながらそう言っていた。
そして、おれと大気はオセロで勝負することになった。
＊＊＊＊＊
結局、せーやは大気さんにオセロ勝負で負け、
強制的に１オーダー、追加で頼むことになってしまった。
（これはクラスのメンバーが客できたときのルールで
違うお客さんだったら、そんなことはしない。）
う「大丈夫大丈夫。
あたし、ぜんぜん食べられるから。」
あたしはそう言って、せーやを慰めた。
星「そりゃあ、おだんごは焼きそば
４人前食べるようなやつだからな。」
せーやはそう言ってくれたけれど・・・。
あたしはパンケーキを追加で頼んだ。
やがて、まこちゃんが焼いてくれた
パンケーキが運ばれてきた。
『うさぎちゃん、星野くん、交際おめでとう』
パンケーキの表面にはチョコレートでそう書いてあった。
＊＊＊＊＊
そうやって、おれとおだんごは文化祭をいろいろと回った。
でも・・・、おれは気づいていた。
おだんごが時折、ここにいない相手のことを考えていることを。
そして・・・、おれは我慢の限界だった。
星「おだんご・・・、本当は夜天のところに
行きたいんじゃないのか？」
おれがそういうと、
う「そ・・・、そんなことないよ。」
おだんごはそういった。
でも、あきらかに声が裏返っていた。
もう、おれも限界だった。
星「いけよ、おだんご、夜天のところへ！」
おれはおだんごの顔が見られなかった。
いや、おだんごに顔を見られたくなかった、
というのが正確だった。
おだんごは
う「ご・・・、ごめんね、せーや・・・。」
そういって走っていった。
おだんごの走り去る音だけがおれの耳に響いていた。