「やっぱり、ここにおった」
草原に大の字で寝そべっていると、頭上から声がした。
声を聞かなくても、近づいてきた気配で彼女が誰なのか____幸阪茉里乃だということは分かっていたけれど。
綺良「……やっぱり、ここに来ると思ったわ」
茉里乃「お見通しやな」
彼女は微笑みながら、私の隣に座った。
何も躊躇せずに座る姿が、彼女のまとう雰囲気には似合わないと思ったり思わなかったり。
そんな細かいことを気にして、口に出すほど窮屈な仲ではないけれど。
茉里乃「災難やったな……お疲れ様」
綺良「何が聞きたいん？」
お互い言うこと聞くことはお見通しだから、私がこう言うことも彼女には分かっていただろう。
むしろ、彼女は私のこの言葉を引き出すために、ああ言ったのかもしれない。
茉里乃「……言いたいこと、聞きたいことは色々あるけど……とにかく、無事で良かったわ」
綺良「まあ……村山のおかげやけど」
私が今ここにいるのは間違いなく、村山のおかげだ。
村山がいなければ、今の私はきっと色んな意味でここにはいないだろう。
茉里乃「村山ちゃんからしてもきっと、それは同じことなんやろな」
綺良「……せやな」
彼女の言う通りだと、自分でも分かっている。
私と村山のこの関係はやっぱり、私とあの人に似ているから。
茉里乃「____今、茜さんのこと思い出しとったやろ？」
綺良「何かアカンか？」
茉里乃「何も。ただ……私たち全員、茜さんのことは決して忘れてないし、村山ちゃんと綺良ちゃんのことを見て、茜さんと綺良ちゃんみたいやなって、思っとる人もいると思うで」
綺良「……あの鬼軍曹と私を一緒にせんといてや」
自分で思っておいてあれだけど、私が茜さんみたいなんて恐縮すぎる。
茉里乃「まあ……村山ちゃんに対しては綺良ちゃん、鬼軍曹みたいやけど、綺良ちゃんにとっての鬼軍曹は、茜さんだけやもんね」
綺良「後悔、しかないけどな____「それはちゃうやろ」
彼女がピシャリと私の言葉を遮った。
もちろん、そんなことは言われなくても分かっている。
私が茜さんのことを思い出したとき、真っ先に抱く感情が後悔なだけ。
茜さんとの思い出は、まだもう少し____いやたくさん、あったから。
茉里乃「考えたくはないけど……万が一のことがあったとき、村山ちゃんに対してもそうなるつもりなら……私死んでも恨むからな。地獄まで連れ回してしばく」
考えたくはない万が一のことを考えると、勝手に体全体が震えていく。
思い出がたくさんあるのは、村山も同じだ。
そう思っているから、分かっているから……こそ。
綺良「……村山対しては……村山にだけは、後悔しないように、とは思っとるけど……」
自然と声が震えた。それはきっと、彼女にも伝わっていると思う。
茉里乃「うん」
私の心情を全て見越して、彼女は相槌だけを打つ。
私が何かを真剣に話すときはいつだって、彼女は私が話しやすいようにしてくれる。
だから、彼女の前では……今日だけは……素直になっていいかなと、いつも思ってしまう。