４月１６日（月曜日）
桜の花が散り始めたと思えば、今度は庭のシャクナゲが咲いてきた。
梅の花や桜の花はその年の気温で開花が遅れることがあるが、シャクナゲは影響されないようだ。
最初は一つの大きな蕾みに見えるが、花が咲くときは４～１０個の蕾みが現れ、直の間に綺麗な花が咲く。
宮崎県には日本一のシャクナゲ園 があり、世界500種3万本が咲き競っているがこの近辺には、そんな大きなシャクナゲ園はない。
ここ２年シャクナゲを見に行った所は、花の寺として有名な宇治市の三室戸寺 だ。ここには約１，０００株のシャクナゲがある。今週末から「ツツジ、シャクナゲ園」が開園される。
シャクナゲの種類も多く一見の価値は十分ある。一人で行くもよし、二人で行くもよし。今年も一度１、０００円を握りしめ（駐車料金５００円。拝観料５００円）行くつもりだ。
【参 考】
三室戸寺の「ツツジ、シャクナゲ園」
期間：平成２４年４月２１日(土)～５月1３日(日)
時間：８時３０分 -～１６時３０分
【豆知識】
・躑躅（つつじ）科。
・学名 Rhododendron metternichii
Rhododendron : ツツジ属
metternichii : 採集家 「メッテルニッヒ」さんの Rhododendron（ロードデンドロン）は、ギリシャ語の「rhodon（バラ）＋ dendron（樹木）」が語源
・開花時期は、 ４／中頃～ ５／上頃。
・漢字の「石南花」は中国産の別種だが、誤ってこれを用いて「しゃくなんげ」となり、しだいに「しゃくなげ」になった。（「石楠花」は漢名）。
また、背丈が低いある種のようすから、「尺なし（しゃくなし）」→「しゃくなげ」になったとの説もある。
・本（ほん）石楠花や細葉（ほそば）石楠花、白山（はくさん）石楠花、東（あずま）石楠花など、いろいろ種類がある。
・細長い葉っぱの先端に大きな花をつける。
・６月５日の誕生花（石楠花）
・花言葉は「威厳、荘厳」（石楠花）
・福島県の県花（根本（ねもと）石楠花）（参考：ヤエハクサンシャクナゲはネモトシャクナゲとも呼ばれます ）
・滋賀県の県花（石楠花）