「え、今4月...?にしては寒すぎない!?」
春の気配が一切感じられない4月の朝。重い体を起こし、朝の支度を進める。この時期になると、新しいことが始まるのは定番だ。そうだ、新しいことといえば...
「えー、これから卒業課題についての説明しまーす」
(とうとう来たか..."アレ"が)
(うん、来てしまったね)
(もうそんなに経っちまったのか...時間の流れは残酷だな)
「まず、うちの学科から2、3人のグループを作って、そこから他学科のグループとも組んでもらう。だいたい8から10人くらいになるな。」
私の学校では、他の学科の人とグループを組んで卒業課題に取り組む。事前にテーマは決められており、それを選ぶことでグループが決定する。どのテーマも魅力的で、悩ましいものばかりだ。
(ゆめっち、よく分かんないけど...どれもすごいね!ドリームはどれにするの?)
(うーん、そうだな...)
「焙煎機一択だろ」
(え、あんた本気で言ってる?)
「これ選べばコーヒー飲み放題が確定したようなもんだろ?」
(あのさぁ...あんたは平気かもしんないけど、私がダメなの分かってる?)
私がこう言うのにはワケがある。それは、今から約3年前のこと...
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私は一時期、カフェ巡りにハマっていた。休日になると決まって周辺のカフェに訪れ、様々なものを食べていた。そんなある日、私は何を思ったのかアイスコーヒーの飲み比べをすることにした。比較対象は一番値段が安かったブラックを2杯(12オンスと14オンスだったような)。その結果...
「はぁ......はぁ..................!!」
...カフェイン中毒で死の淵を見ることになってしまったのだ。夜は一切眠れず、ただひたすら水を飲んではトイレに駆け込みを繰り返した。体が本能的に「水を飲まないと死ぬ」と動いたのだろう。朝になった途端、ワケも分からず自転車で5km近い距離を走らせていた。
帰ってきた頃には元気になったが、後からネットで調べるとカフェイン中毒になっていたことが判明。なった際の対処方法は「なるべく早い段階で水を飲んだり運動して体外に排出すること」。皆さんもカフェインの摂りすぎにはお気をつけて...。
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もうコーヒーだけは勘弁してほしい。ようやくカフェオレがギリギリ飲めるまでに克服したというのに、あのトラウマを蘇らせる気なのだろうか。
「...よし、書き終わったから出しに行くか～」
いつの間にかルーラが勝手にアンケートを提出してしまった。私の意見はガン無視のようだ。そしてグループ分けが決まった時、狭間の空間でマグカップが割れる音がした。
「嘘...だろ?おいおいマジかよ!なんで違うとこ入ってんだよ!?」
「ふっ、ざまあ」
「あーもうやる気失せたわ、やってらんねー...」
「ふーん、あっ..........うわっ!?」
彼のことを鼻で笑った瞬間、地面に叩き付けられる感覚がした。まるで、その場だけ重力が強くなったかのようだ。
「ぐ、ぐふぉっ...........お、重い............」
「う......動け......な.....」
「あー...だーりー...」
原因は彼がやる気を失くしたこと、たったそれだけ。たったそれだけで、狭間の空間は不安定になってしまう。影響はそれだけではない。
「あれ...?なんか体がだるい...」
(ドリーム大丈夫?すごく元気なさそうだけど...)
「大丈夫、なんとかなるから」
(本当に大丈夫?)
「うん、やる気なくてもやるしかないから」
現実世界にいる時に体が鉛のように重く、心も沈む。つまり、私のモチベーションが下がるということである。こうなると、しばらくは何もできない。具現化する想像力もなければ、パソコンを打つ気力もない。そんな状態が1ヵ月近く続いた。しかし、そんな私に救いの手(?)が舞い降りる。
『お疲れ～』
「いやー、今日はマジで疲れた」
「私もー」
「授業ダルすぎてやってらんないぞい」
「ゆめっち、ダルすぎていつの間にか寝てただぞい」
「寝てたんかい!」
「だって、君と話してると時間過ぎるの早いから寝不足になるんだもん」
「分かる、すっごく分かる」
友達との何気ない会話が、私の心を少しだけ軽くしてくれる。少し変わった出会い方をしたけれど、今思うと必然だったのかもしれない。だから...
「ゆめっち、どうした?」
「ううん、なんでもない」
この時間を大切にしたい、そう思うのだ。ただ一人、不服そうに見ている者を除いて...。