こんにちは
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7月も今日でちょうど半分。
そしてそんな今日は お盆です。
お盆とは・・・
初日にご先祖様の魂を受け入れ、中日に墓参りなどをし、
最終日に魂をあの世へ送るのが一般的です。
全国的に8月13日から16日が多いですが、
東京や神奈川など一部の地域では、7月13日からの4日間がお盆とされることもあります。
そのためカレンダーには7月15日に「ぼん」と書かれていることもあります。
ただしお盆休みは、多くが8月中旬であることが多いです。
お盆の起源
お盆の正式名称は「盂蘭盆会（うらぼんえ）」といいます。
仏教の「盂蘭盆経（うらぼんきょう）」というお経に由来しているとされています。
「盂蘭盆（うらぼん）」は、サンスクリット語の「ウラバンナ（逆さ吊り）」が起源とされています。
お釈迦様の弟子の一人、目連（もくれん）にまつわる言い伝えを表しているようです。
その言い伝えとは、亡き母が地獄で逆さ吊りの刑を受けていることを知った目連が、
母親を救済する方法をお釈迦様から聞くというもの。
お釈迦様の教えが「（旧暦）7月15日に供養する」というものだったことから、
現在のお盆の風習が始まったとされています。
お盆の風習や過ごし方
一般的には、盆の入り（盆入り）である13日に迎え火を焚いてご先祖様をお迎えし、
盆明けの16日に送り火を焚いてあの世へ再びお送りします。
仏壇にお盆飾りをし、14、15日には、家族と同じ食事を3度お供えすることが多いようです。
これを「仏膳」と呼び、専用のお椀とお皿などのセットがあります。
お盆期間中は、ご先祖様を供養するために過ごします。
法要はもちろん、お墓参りでお供え物をすることも、
盆踊りで踊りを奉納することも、お盆の正しい過ごし方です。
迎え火・送り火
「ご先祖様の魂が迷わず家に帰ってきますように」という願いを込めて焚かれるのが、迎え火です。
昔は、お墓などで灯した提灯の火を仏壇に移していました。
現在は、お墓や菩提寺（ぼだいじ）が遠い、または火を持ち帰るのが難しいといった時代背景から、
迎え火は玄関先でオガラ（乾燥させた麻の茎）を普通の火で燃やして済ませることも珍しくありません。
あの世へ向かい、ご先祖様の魂が無事に旅立つのを祈って焚かれる火のことを、送り火と呼びます。
仏壇の火を提灯に入れてお墓や菩提寺まで届け、お墓の前で火を消すのが本来の流れです。
迎え火と同様、現在は昔の風習通りにするのは難しいため、
家の前でオガラを燃やして送り火とすることが増えています。
マンションなどの共同住宅で迎え火・送り火をする場合は、まず管理規約を確認し、
可能な場合でも他の住人に配慮する必要があります。
なお京都の「五山の送り火」や長崎の「精霊流し」もお盆の風習のひとつです。
またお盆の風習についても、宗派によって行う宗派と行わない宗派があります。
行う宗派・・・曹洞宗、臨済宗、真言宗など
焙烙とオガラを用いて迎え火と送り火をします。
キュウリで作る馬（精霊馬）や、ナスで作る牛（精霊牛）などを飾り、
ご先祖様の霊をお迎えします。お盆にこの夏に収穫した野菜を捧げることは、
今年も無事に変りなく迎えられたことを子孫から先祖に報告する役割も持っています。
霊棚には、精霊馬以外に団子や素麺など、さまざまなお供え物を飾ることが多いです。
地域や家庭によってお供え物が異なる場合があります。
行わない宗派・・・浄土真宗
「亡くなった人は極楽浄土へ行く」という教えが浄土真宗にはあるため
この世に魂が戻るとは考えません。
そのため、迎え火や送り火、精霊棚などの準備はしないのが基本です。
提灯を飾り、仏様とご先祖様に謝意を捧げるのが浄土真宗におけるお盆の習慣です。
また最近は、お参りする方の高齢化から
「お墓参りに行くのことすら大変」
「移動にかかるお金を工面するのも大変」など
いろいろなご事情から、「お墓じまい」や「お墓のお引越し」を
検討される方も多いようです。
お墓に関することについては、また改めて記事にしようと思います。
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