生姜の歴史

現在、生姜は、いろんなところでその効果効能が注目されていて、

体温を上げる食べ物としてや、免疫力を高める役割等、

TVや書籍などで紹介されています。



私の尊敬する、石原結寛先生も「生姜力」という本を出版されてあり、

生姜の力を改めて再確認しました。



そんな魅力を沢山もっている生姜ですが、

生姜の歴史をどこからはじまったのでしょうか




生姜は、アジアや東南アジアが原産の植物だといわれています






温かい気候の地域でとれる植物で、ある程度の湿度や

保湿力のある土壌を好みます。


そのため、日本や中国を初めインドやパプアニューギニアなどでも

かなり昔から栽培されたり、人々の生活の中で様々な用途に利用されてきました



生姜と人の関わりの歴史は大変古く、紀元前300～500年頃には、

塩やコショウなどと一緒に生姜を使った保存食や防腐剤、

漢方薬としてすでに利用されていた記録が残っています




紀元前400年の中国の医学書には、生姜が「吐き気、下痢、胃痛、コレラ、

歯痛、出血、およびリウマチ」を治療するのにおいて有効であると

記述されています



また、後々には、初期の風邪の咳を含む、呼吸に関する症状の治療に

利用されました。


インドでは、マラリア病に対する薬用、カレーに加える香辛料として

利用されていたらしいです



こんなに昔から、生姜は病気に効果があることがわかっていたんですね




そして、日本には2～3世紀ころ中国から伝わってきたといわれています。


生姜のことは、「古事記」「魏志倭人伝」などにも記されています



国内に生姜が入ってきたころには、香辛料や調味料としてはもちろん、

蜂蜜や砂糖に漬け込んだ保存食が、高級な食べ物として

扱われていたこともあるようです。





現在の日本では、関東から西の地域で栽培されることが多く、

千葉や高知などがしょうがの産地として有名です


日本国内で生産されている生姜の約半分は高知県産です



ちなみに、日本に伝わったばかりのころは、その独特の味や香りが、

生姜が伝わってくる前から国内にあった「山椒」と同じ刺激のある

香辛料として、生姜も山椒も「ハジカミ」という同じ呼び方で

呼ばれていました。




日本で生姜が「ショウガ」と呼ばれるようになったのは、

1600年ころ江戸時代に入ってからだといわれています






次回は生姜の種類についてお伝えしていきます