５月２２日（水）に発売になった
ＮＭＢ４８の２９ｔｈシングル
「これが愛なのか？」。
前作、なぎちゃんの卒業シングル
２８ｔｈ「渚サイコー！」のリリースが
昨年１０月だから
７か月ぶりということになる。
かつては通常盤は全タイプ、
劇場盤も多いときは３桁買っていたけれど
コロナ禍で握手会がなくなり、
会いたいメンバーも次々に卒業して
最近はずいぶん購入枚数が減っていた。
昨年末ではるちゃんが卒業して
これからはついにちっひーだけ。
・・・と思っていたところに
出会ってしまったのがみそらちゃん。
ただ、２８ｔｈの申込みのときは
まだそこまでの気持ちがなくて
リアルもオンラインも見送ることにした。
そして、年が明けてから
怒涛のように劇場に会いに行き、
それだけでまさかの認知を得て
何のアピールもしていないのに
名前まで覚えてくれるという快挙。
（ちっひーなんていまだに怪しい、、、笑）
待ちに待った初握手、そして、初写メ。
みそらちゃんは１部制なので
最初から飛ばしていくことにした。
ただ、ボクの１推しはあくまでも、ちっひー。
（えーっ！？とか思わない。笑）
ここの「パワーバランス」は
しっかりと守らなければならない。
そして、力が入る理由がもう一つ。
今回は関東圏での握手会がパシフィコ横浜、
その日程は８月４日で、ボクの誕生日。
当日、劇場公演がないことが確定したわけで
これはこっちから追いかけていくしか！
結局１次では計５０枚、もちろん全当。
こんなに叩いたのは久しぶりだ。
内訳は、ちっひーが１９に対して、
みそらちゃんは２２、れーにゃが９。
ちっひーはフル部制、毎回出足が悪いので
最後で帳尻を合わせればいいという判断だった。
その後、４次で２０枚、５次で１９枚、
７次で１５枚と着実に枚数が増えて行く。
みそらちゃんの大阪握手会が１次で完売、
その後も次々と完売が出て
部数が追加になったことも大きかった。
そして、６月５日の研究生公演。
明暗を分けた昇格発表を現場で見守り、
その夜、みそらちゃんから届いた
熱いモバメに心を突き動かされて
その翌日受付の１０次でさらに追加。
（おいおい、運営の思うつぼ。汗）
みそらちゃんだけ増やせない方ら
ちっひーも追加して総数は１４６枚に。
この数、たぶん過去最多のはず、、、
ちっひー６８、みそらちゃん６４、
れーにゃ１１、よしみん２、テトラ１。
たった４枚違いかい！と言うなかれ。
ちっひーをこんなに取ったのは初めてだ。
よしみんは、横浜のときに
仙台君と連番しようと思って取った。
なお、オンラインの最終は９月１日、
受付はまだ続くのでこれで止まる保証はない。
さて、コロナ前は、握手会と言えば
全握に加えて個別が大阪３＋関東１、
今は、東販１回ずつ行われるだけ。
オンラインがすっかり主流になってしまった。
運営の側にすればシステムさえ整備すれば
当日の手間やコストが劇的に少ないだろうし、
ヲタクの方も意外にそれを望んでいるようなので
コロナ禍での「瓢箪から駒」ということだろうか。
そして、６月８日（土）、
迎えた大阪での握手会当日。
前作の大阪での握手会は
１１月４日でだったから７か月ぶりだ。
この日の持ちダマは
１部から６部までで全２８枚。
１部は１０時からということで
少し早めの８時半過ぎにうちを出た。
初夏を思わせる快晴の青空。
自宅も現場も大阪市内、
地下鉄のみ、乗り換え１回で行けるから
言うても便利な方なんだろうけど
ドアツードアで１時間超、
片道３９０円はまあまあ煩わしい。
せめて１日乗車券（６２０円）で
コストカットすることにした。
雨が止んでいたので
コスモスクエア駅から徒歩で現場へ。
握手会に通い始めた１０年前は
空地と雑草が目立ち、こいつだけが
寂しく聳えていたこの辺りも
ずいぶん賑やかに様変わりした
９時５０分、ＡＴＣホールに着弾。
手荷物検査と金属探知機による
セキュリティーチェックを
入口で受けてから管理エリア内へ。
朝イチは少ないかなと思っていたけど
場内には思った以上の人が集まっていた。
さっそく、みそらちゃんレーンへ向かうと
１０時きっかりに握手は始まっていた模様。
受付の女性からＩＤチェックを受け、
ポリエチレン製の手袋を１組取って
ブース前の行列の最後尾に並んだ。
さーて、何を話そう。
というか、どんな言葉から切り出そう。
これが初めての握手だから
普通なら当然、「初めまして」。
少なくともいままではそうだった。
でも、劇場公演のお見送りで
もう３０回以上言葉を交わしているし、
認知もしてくれている（はずな）のに
「初めまして」もおかしな話だ。
ボクの順番まで約１５人。
頭の中でシミュレーションをしながら
その時をワクワク、ドキドキしながら待った。
「本編」は次回から。