今週水曜に３周年を迎えるＦａｎＣｙ－ちゃん。
まほぴーの卒業から４か月。
なかなか書けずにここまで来た
彼女との思い出を辿る記事が
ちょうどいいタイミングになったかもしれない。
即戦力になってくれそうな
グリーン担当を加えて
再び４人体制となった２０２２年秋は
東京遠征があったり、
大きなホールでの対バンに出演したり。
さあ、ここから打って出よう！
ところが・・・
１２月の頭、４人を二組に分けて
「紅白歌合戦」と銘打った企画を
新メンちゃんが“諸事情”により急遽休演。
加入してすぐ存在感を発揮していたし、
当時はすぐに戻ってくると思っていたけど
結局、彼女がステージに再び立つことはなく、
その「脱退」が正式に発表されたのは
半年以上が経った翌年夏のことだった。
その間にも動きがいろいろとあった。
２０２３年２月、近畿ツアーの初日に
みーちゃん、あゆちと二人の新メンちゃんが加入。
４月１日、神戸でのライブで発表された
新曲「Ｍａｙｂｅ」は、みうちゃんがセンターに。
ただ・・・
ツアー最終日の大阪でのライブで
黄色担当の新メンちゃんが加わり、
「休業中」の緑担当がどうなったかわからない中で
ＦａｎＣｙ－の「実態」としては
いったいどれが正しい姿なのか。
一年前、３人で再始動した頃からすれば力を蓄え、
十分に「戦える」グループになったはずなのに
なんかもやもやとして、落ち着かなかった時期。
足場をしっかり固めて（肚を決めて）
まほぴーを中心に戦略的に展開できていたら・・・
そんな時、近畿ツアーで打ち出されたある企画。
５か所で行うライブそれぞれで終演後に
ファンがメンバーを一人選んで投票を行い、
通算で最多得票だったメンバーを
新曲のセンターにするという。
いわば、ＦａｎＣｙ－版の「総選挙」。
でも、所詮はお互いの顔が見える
小さなコミュニティーの中の話でしかなく、
正直、やる前から結果は見えていた。
であれば、ボクの１票（×５）は、
毎回ライブをフラットに見てＭＶＰを選び、
そのメンバーに投じよう。
最初はそう考えていたけれど
彼女たちがこの「バトル」に
真剣に取り組んでいることを感じて
ボクもちゃんと向き合わなきゃと思い直した。
結果、５票はすべて、まほぴーに。
ＦａｎＣｙ－が今よりもっと成長して
激戦区の中で存在感を発揮するには
彼女がセンターを獲らなきゃいけない。
この企画中、彼女自身、相当に悩み、
つらい葛藤があったという話を後で聞いた。
仲間たちと戦わなければならないこと。
絶対に負けたくないし、負けられないこと。
そんな気持ちをストレートに発信し、行動して、
誤解されたり、軋轢が生じたり、、、
そんなときに、ライブ後の特典会などで
ボクが話した言葉に救われたそうな。
（当人は意識していなかったりして。笑）
そして見事、センターを射止めてくれた。
まあ、ボクの５票があろうがなかろうが
その結果に与えた影響は１ミリほどもないけど
それでも、彼女に対して貫き通した「誠」は
彼女にちゃんと伝わったようで嬉しかった。
そして、７月１３日、ＦＡＮＪｔｗｉｃｅさんで
まほぴー１８歳のＢＤ当日に行われた生誕祭。
そこで、その記念すべきセンター曲が初披露された。
疾走感のあるザ・王道のアイドルチューン。
これに先立って４月にお披露目された
みうちゃんがセンターを務める「Ｍａｙｂｅ」とともに
５人体制になった新生ＦａｎＣｙ－の代表曲として
いよいよ打って出る準備が整ったと思った。
新たなスタートとなるべき生誕祭でのスピーチ。
正確なものではないけれど
ボクがここに残した要旨は以下のとおり。
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平日なのに足を運んでくださってありがとう。
１７歳はいろんなことがあって
たくさん悩んだり、考えたりしたけど
こうして頑張ってこられたのは
ファンの皆さんがいてくださるからで
皆さんがいないと私は続けられません。
皆さんにいただいたセンター曲、
ずっと大切に歌っていきます。
１８歳になって立派な大人になれるよう
これから頑張っていきますので
変わらずに応援してくだると嬉しいです。
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これに続いて
「具体的な目標は特に言わなかった。」と
ボクは書き記していた。
この時はそのことを特に
重くも考えていなかったけれど
この５６日後、その意味を知ることになる。
次回に続く。