卒業公演のセレモニー前に流された
スライドショーに沿って
はるちゃんの約５年間を振り返る後半戦。
２０２１年５月６日
「大阪魂、捨てたらあかん」公演
ＬｅｏｐＡｊｅ初日。
くじ引きで決まった７つチーム。
そんないい加減なことでいいのかな。
しかも、全チームほぼ同じセトリってどうよ、、、
コロナ禍もピーク時よりは
制約が小さくなったとはいえ、
この頃、メンバーはどんなモチベで
毎日の活動に向き合っていたんだろうか。
２０２１年６月１６日
２６ｓｈ「シダレヤナギ」で選抜復帰。
前年１１月にリリースされた２４ｔｈ、
吉田朱里の卒業シングル
「恋なんかＮｏ ｔｈａｎｋ ｙｏｕ！」で
まさかの選抜落ち。
しかも、ライバルであり仲間だった
ドラ３・６期が多く入ったこと、
さらに、ｃ／ｗの難波鉄砲隊其之九の
ファン投票でも選抜圏外となり、
ショックは相当大きかったと想像する。
ともあれ、選抜に復帰できて
２６ｔｈ「恋と愛のその間には」でもキープ。
２０２２年３月１５日
チームＮ「夢中雷舞」公演初日。
１０か月ぶりに編成された正規３チーム。
はるちゃんは、その旗艦となる
チームＮのキャプテンに就任した。
そこからシングルセンターに駆け上がり、
グループを代表するメンバーの一人になった
ちっひーの後を追ってくれることに胸が躍った。
そして、ほぼ同時並行で行われていた
「ＮＡＭＢＡＴＴＬＥ２～愛」、
すなわち、難波版「選抜総選挙」で７位。
否定的に捉える必要はなかった順位。
でも、はるちゃんは
受け止めることができなかった様子。
２０２２年９月２１日
２７ｔｈ「好きだ虫」で４度目の選抜入り。
２０２３年３月８日
４ｔｈアルバム「ＮＭＢ１３」のリード曲、
「Ｄｏｎｅ」でももちろん選抜入りを果たした。
ただ、ジャケ写から類推するに
２７ｔｈシングルよりも序列はさらに低下。
６月３０日の生誕祭のときにはすでに
卒業の意思を固めていたそうだから
これがはるちゃんの活動モチベに
大きな打撃を与えたことは想像に難くない。
でも、ＦａｎＣｙ－ちゃんにかまけていたボクは
そのことにまったく気づかずにいた。
２０２３年７月１４日のライブで
秋からの組閣が発表され、
はるちゃんはチームＭに異動することに。
「Ｍ感ないわ～」がボクの感想。
２０２３年１０月４日
２８ｔｈ「渚サイコー！」で５度目の選抜。
そして、貞野チームＮが千秋楽を迎える５日前、
１０月２２日の劇場公演で、年内の卒業を発表。
（これはスライドショーにはなかった）
スタートは決して良いポジションではなかった。
でも、高いポテンシャルに努力を重ね、
序列も人気も一気に上げていった最初の２年間。
でも、コロナ禍による活動制約期間を挟んで
その勢いは止まり、後半は正直、
本人が納得できるような結果は出なかった。
ボクがはるちゃんに注いだ「熱量」も
最初の２年とコロナ禍後の３年では違っていて
まあ、ボクの微力が何になるとは思うけど
その二つの「軌跡」が
同じ傾向をたどったことには
申し訳なさとともに大きな後悔がある。
オンライン個別お話し会が
１２月２４日まであったので
卒業公演はその前後だと踏んでいたけれど
１２月１１日に入ってしまった。
この日は、まほぴーの卒業公演。
先に決まっていたこともあるけれど
仮に逆だったとしてもボクは、
まほぴーの方を迷わず優先しただろう。
ボクが現場にいない
まほぴーの卒業公演は
まほぴーも、ヲ仲間もきっと、
そして、何よりボク自身が
想像できなかったと思うから。
そして、ボクなんかより
もっとしっかりと応援した歩み隊の方に
はるちゃんのアイドルとしてのラストを
見守っていただきたかったから。
そして、２週間後に
最後のオンラインお話し会があり、
それがはるちゃんの
最終活動日とのことだった。
ボクは１０枚の参加券を確保して当日を迎え、
直前にイベントサイトにアクセスして
はるちゃんの体調不良による不参加を知った。
結局、振り替えも行われず、
１２月２９日をもって活動終了ということに。
最後に会って、会話を交わしたのは
１２月４日のＭ公演、終演後のお見送り。
なんともケジメのつかない、
締まりの悪い「お別れ」になってしまった。
次回に続く。