ゆうべは、日付が変わる前に床に就き、
３時半に起きて、テレビの前に腰を下ろした。
ラグビーワールドカップ２０２３
日本代表の予選プール第二戦、
対戦相手は、イングランド。
生中継した１０チャンネルのテロップには
「最大のライバル」なんて書かれていたけど
ラグビー発祥の地にして、前回大会準優勝、
そして、史上一度も勝ったことがない
相手に対してなんともおこがましい。
でも、２０１５年のイングランド大会、
当時、世界最強とも言われた南アフリカを
うっちゃったジャイアントキリング。
あの時は「どうせ勝てるはずがない」と
キックオフ３０分前に寝てしまったので
今回は、決勝Ｔ進出の可能性が大きく膨らむ
歴史的瞬間を見逃してなるものかの気持ち。
日本時間の朝４時にキックオフ。
開始早々、相手のキックを
自陣深くでノックオンして
劣勢になったところでＰＧを許す。
その後、今大会絶好調の松田君が
ＰＧの機会を全部決めて食い下がったものの、
前半４０分過ぎてから
反則によるＰＧで突き放された。
後半に入り、最初の得点は松田君のＰＧ。
１点差として残り約２５分、夢は大きく広がった。
でも・・・
そこからは、我がブレイブブロッサムズに
チャンスらしいチャンスはほとんど訪れなかった。
相手の早いディフェンスを恐れたのか、
肝心なところで、ハンドリングエラーを繰り返す。
まあ、何よりいちばん痛かったのは
後半最初に取られてしまった
アンラッキーとしか言いようがないトライ。
もし、開始直後のキック処理を
ボールの後ろから取りに行っていたら。
もし、前半終了間際に
ＰＧを取られていなければ。
もし、あのボールが
相手の頭に当たっていなかければ。
まあ、それも含めての歴然とした実力差。
何とか７点差以内の負けにとどめて
ボーナスポイントを取りたかったんだが。
ただ、残り２戦に負けられないのは
今日、仮に勝っていたとしても同じだから。
次は、２９日（金）のサモア戦。
プール２位に入るには絶対に落とせない。
なお、キックオフはまたも午前４時だ。
ＰＳ
かれんたんもリアタイで見てたのね。
オリ姫にして、ラグビーファン。
推しじゃないけど、応援してますから。
