一年中観光客が絶えず、季節に合わせたイベントが目白押しなハワイですが、住んでその地に密着してみて初めて知る情報も意外と少なくありません。
たとえば、毎月第一金曜日の夜、ホノルルのダウンタウン&チャイナタウンエリアで開催されている、食とアートのコラボイベント、それがいわゆる「First Friday（ファーストフライデー）」です。
学校のお友達から情報を得て、ハワイ暮らしを始めて最初の10月第一金曜日に、早速行って来ました。
ダウンタウンというと、ワイキキから少し距離があって、かつては物騒で治安が悪いイメージがありましたが、実は近年ではアートギャラリーが集まり、オシャレなブティック、上質なファインダイニングが続々とオープンしていたりと、現地在住の人々の間では注目のエリアに変貌を遂げています。
そもそもこれまでのマイナスイメージを払拭して、街としての魅力を理解してもらおうと始まったのが、このFirst Fridayなんだそう。
2002年頃にスタートした20軒以上のアートギャラリーを自分の足で巡るツアー「ギャラリーウォーク」が今のFirst Fridayの前身と言われています。
今では、ダウンタウン周辺に隣接するレストラン、ショップ、ワインバー、クラブなどを巻き込んで、街全体のイベントとして、会社帰りの大人たちや学生たちの間で盛り上がっています。
飲食店に限らず、ギャラリーやアパレルショップでも、この日に限って、来店客にお酒やお菓子を振る舞い、飲みながら洋服を物色できます。
アートに触れたり、ファッションに触れたり、お気に入りのショップをハシゴしてまわります。
この様子はちょうど、年２回青山エリアで開催される「Fashion Night Out」に似ているような気がします。
Madre Chocolate では、ホットチョコレートのケータリングやカカオのテイスティングを行っていました。
さらには、こんなライブも。
CIA出身のシェフによる、カジュアルなスパニッシュ風イタリアンといったところ？
ワインショップが併設されていてそこで購入したワインを持ち込むこともできるんだとか。たしかにワインのセレクトが素晴らしい！
ジャズバンドによる生演奏とか、バーカウンター、テラス、ワイン、スイーツ。気取り過ぎてなくて、全ての要素が好みでした。
リゾートアイランドの顔だけでなく、まるでNYのような都会のスタイリッシュな一面も持ち合わせているんだということを、このイベントが教えてくれました。
是非一度、ハワイで“First Friday”を過ごしてみては？
ダウンタウン、これから開拓していきたいエリアの一つに仲間入り。
是非一度、ハワイで“First Friday”を過ごしてみては？
ダウンタウン、これから開拓していきたいエリアの一つに仲間入り。