蚕の蛹を食す

海外旅行先では度々、

日本ではお目にかかれないようなゲテ物に出くわす機会が多い。

ここ、大連の名物は何かと尋ねると、

間違いなく“海鮮中華料理”だと通訳の張さんは答えた。

というわけで、沁苑酒店というホテルの中にある中華レストランへ。

「本店海鮮大全」と書かれた横断幕下には、

いくつにも区分けされた大きな水槽があり、

ヒラメ、カレイ、アンコウから、

まるで見たことのない魚まで、

うじょうじょと泳いでいる。

生きた魚介類、甲殻類、貝類の中から、

食べたいモノをご指名し、その場で調理してくれる。

大連でよく飲まれている「雪花」というビールは、

色も薄いが味も薄い。

そういえば、大連に来てから、

中身は違えど、毎食水餃子を食べていた気がする・・・

大連ではおなじみの、

キクラゲのような食感と、

シーザーサラダに入っていそうな葉っぱと、

クコの実を黒酢で和えたサラダ。

個人的には大連イチヒットメニュー。

中華料理ではよくお見かけする、

日本で言う、きゅうりの浅漬け？

ヒラメの煮付け。

パクチーが大胆に入っていることで、たちまちタイ料理に変わる。

異国で刺身は抵抗ありながらも、

赤貝がこんな美味しい形に姿を変えて登場した。

サザエに刺さった爪楊枝はなぜかクリスマス仕様。

サザエを分解すると出てくる白い固い部分をうっかりべると、

頭痛がするので食べるのを避けた方がいいと指摘を受けた。

〆のデザート(今回はサービス)には、

どういうわけかどのお店でも、

スイカとトマトの意外な組み合わせ。

∑(ﾟДﾟ)

お会計が終わったテーブルには、

合図としてピンクの造花が花瓶に刺される。

それからまた、とある夕食の日。

大連でのイベント終了後、打ち上げをかねて、

国際基金会の方が選んでくださったレストランは、

それはもう見た目からずいぶんと豪勢だこと。

金のシャチホコに、

七福神？の銅像がお出迎え。

華麗なる一族に出てきそうな円卓のある個室。

中国では、乾杯をする時、グラスとグラスをぶつける代わりに、

料理が乗った円卓のガラス盤の淵をカンカンと鳴らす。

これが食事中もエンドレスに行われる。

ヒラメ一匹丸ごと登場。頭がまだ動いている。

まだピンピンの海老ちゃんたちがガラスの器に閉じ込められて、

フタを開ければ威勢よく飛び出してくる。

ワイングラスに顔を入れて、酔っ払せる。

ちょっとかわいそうだけど、海老の踊り食い。

勢い余ってグラスからテーブルクロスの上に飛び出して転げ落ちた。

∑(ﾟДﾟ)

そして、個人的に本日の目玉メニューは、

(大連の人の間では一般的メニュー)

蚕蛹！！！

カイコのサナギ。

え、これ食べるの！？食べれるの？？

見た目はかなり強烈。

が、しかし、タンパク質の宝庫とされ、

蚕３個で卵１個と同じ栄養があるとされている。

そのまま油で炒めてニンニクと香菜を散らすのが定番調理法。

露店では串焼きとして食べることも。

蚕を生きたまま熱した油で加熱するのは少し残酷なようだが、

中のたんぱく質が加熱で固まり、

それを熱々で食べるのが一番おいしいとか。

蚕の一部を食いちぎって中の身を吸い出すようにして食べると、

外の油とニンニクの香りが混ざる。

さすがの私も最初は抵抗があったが、

食べたら意外とフツー。豆の唐揚げみたい？

手をつける日本人はまだまだ少ないのが現状だが、

大連に訪れた際はぜひ一度トライしてほしい。

郷には郷に従え。ってね。