「俺、行かなきゃ」
タバコを吸ってたジュンはそう言い、後ろにある茶色の建物へ吸い込まれていった。
しばらくそこで、見知らぬ人たちと何とはなしに談笑していたジュン。その表情は心なしか、リラックスしていた。今、いる場所は厳しいところのはずなのに、笑っている。いつもより、もっと、素の表情で。何も飾ってない、そんな表情のジュン。
ジュンの愛犬、マーフィーが、寂しそうに後ろ姿を見つめている。追いかけたいのに、その背中が
「だめだ」
そう言っているのを感じ、マーフィーは、そこに我慢していた。茶色のブロックレンガが埋め込まれた地面を前に後ろに、前足で撫でている。
「くぅぅぅうん」
そんな、聞こえるかどうかくらいの哀しそうな鳴き声を出しながら。
リコは、思わずそのマーフィーを抱きあげた。中型犬のシェットランドシープドッグ。そう軽くはない。突然抱き上げられ、びっくりした表情で、リコのまん丸な瞳を見つめるマーフィー。リコがその鼻を撫でようとした時、マーフィーは、するっとその腕から抜け降りた。
小さなカフェの周りを走り始めたマーフィー。リードをしてなくて、リコは慌てる。ジュンの大事な愛犬がどこかへ行ってしまったら。怪我でもしてしまったら。
「マーフィー」
「ちょっと、待って」
「マーフィーたらっ」
あの建物と同じ茶色の建物の周りを駆ける二人。周囲の人たちが、見つめる。その二人を。あそこに吸い込まれていったはずのジュン。二人の声を聞き、見たくてしょうがなくて一瞬立ち止まる。
「どうしたんだ」
もう見ないと決めていたのに、我慢できず振り返ろうとした瞬間、中から厳しい声がした。
「早くしてください」
「もう、時間がすぎています」
行かなきゃか……。