～ 節分 ～
今日は節分だから家に来ないか？と、珍しく雪から誘いを受けた。
はっきり言って理由なんてどうでもよくて、雪から誘われたという事がただ嬉しい。
節分なら豆がいるだろうと姉貴が買ってきた鬼の面つきの豆をそのまま鞄に詰めて
雪の家までいそいそとやって来た。
「どうぞ」と言われる間もなく、勝手知ったる雪の家に上がりこみ、
雪の自室の扉を開ければ、いつもは漫画が積みあがっているテーブルの上が綺麗に片付き、
その代わりに大皿に雪の腕くらいあるほどの太巻きが２本並べられていた。
呼ばれた理由はなんだったか・・・・？
「今年の恵方は････東北東か･････。東北東ってどっちや？」
「あっちじゃろ？」
「方位磁石あったかな･･･？」
「俺の言う事信じれんのか･･･？」
「正確な方位を知りたいの！」
机の中をゴソゴソ漁り「あ、あったあった！！」と方位を調べだす雪。
太巻きに方位磁石。
何の儀式が始まるんじゃ？
「よし！んじゃ。ここ座って。」
「今日は節分やからって呼ばれたんやなかったんかのう？」
「そうやで。」
「ならそのぶっとい太巻きはなんじゃ？」
「まるかぶりやん！！」
「まるかぶり・・・・？」
この太巻きを丸々食うんか！？
何の為に！？
きっと驚きと戸惑いが顔に出てたんじゃろう。
ケラケラと笑いながら雪が話をしだした。
「大阪じゃ節分の日にはこの太巻きを恵方を向いてひたすら食べんねん。」
「ひたすら？」
「そう。食べ終わるまでしゃべったらあかんねんで。心の中でお祈りしながら無言でひたすら食う！！」
満足気に説明する雪じゃが、俺にはその理由がさっぱりわからん。
「なんで無言やないといかん？」
「心ん中でお祈りするからちゃぅ？」
「食べ終わるまで･･･って事は一気に食わんといかんじゃろ？」
「そうやで。太巻きの一気食い。」
ようわからんが雪はこうやって育ってきたらしい。
関西方面ではそれが普通やという。
「まぁ一回やってみって。ほら、太巻き持って！」
俺に太巻きを渡し、自分も太巻きを持つ。
「東北東を向く！！」
二人そろってベッド横のサイドボードの方を見る。
「では、無言で食べるべし！」
そう言って雪は太巻きにかぶりつきだした。
一点を見つめ、ただひたすら太巻きを頬張る。
大口を開け太巻きをかじってはもぐもぐと口を動かす。
また１口・・・・・モグモグする・・・・。
その間終始無言。
「ブハッ！！」
俺はたまらず噴出してしもうた。
本気で無言で太巻きを食い続ける雪が可愛いて可愛いてたまらん。
しかも俺がこんなにケラケラわらっとるのに、チラリとこっちに視線を向けただけで
まだひたすら食い続けとる。
俺が腹を抱えてわらっとる間にやっと食い終えた雪は、テーブルの上のお茶を1口飲み、
その後俺の頭を叩いてきよった。
「人が食べてんのに邪魔すんな！！」
「やけどあれは笑わんでなんておれんじゃろ？」
「どこがおもろいねん！？」
「雪は家族揃ってあんなことしとったんか？」
「そうやで。」
なんて事ないように答える雪だが、家族揃って1列に並び
皆が恵方を向きながら無言でひたすら太巻きを頬張る姿を想像して、俺はまた噴出した。
雪には悪いが同じように俺も･･･なんて無理じゃ。絶対に笑ってしまう。
これ以上笑っとったら雪の機嫌が悪くなるとは思ったが
あの雪の姿を思い出すと笑いが止まらん。
そんな俺にいい加減腹が立ってきたのか、豆をわしづかみにした雪が俺に向かって思いっきり投げてきよった。
「いたっ。そんな至近距離で投げたら痛いじゃろうが！！」
「笑った罰や！！」
俺も負けじと落ちとる豆を拾い集めお互いに投げあう。
鬼も福も言うてる間もなく、お互い目掛けて投げ合った。
いつの間にか叫び声と笑い声が溢れる部屋の中は豆だらけで
俺の太巻きが入った皿も豆が溢れていた。
投げ疲れたのと笑い疲れたので、雪はグッタリとでもいうようにベッドへ横になり
「もう2度とあんたと節分せえへんわ！」なんて言いながらそのまま眠ってしまったようだ。
静かな寝息を立てる雪にそっと布団をかけてやり、目元に口付けを落とす。
雪といると本当に飽きん。
こんなに腹を抱えて笑ったり、豆投げバトルの様な事を俺がするなんて誰も思わんじゃろうな。
テーブルの上に置かれた豆まみれの太巻きを手に取り、
雪がしていたように東北東を向き、太巻きにかぶりついた。
さっきは笑いすぎてそれどころじゃなかったが、あんなに真剣に太巻きを食べながら
雪は何を祈とったんかのう････。
同じ方向を向き、ただひたすら太巻を食うなんて、馬鹿馬鹿しいとも思うが
雪のあんな可愛い姿が見れるなら来年も付き合ってやってもいいかもしれん。
一緒に食うかは別じゃがな。
最後の1口を張りをながら、心の中で小さな願いをかけた。
―― また来年も、その次も、太巻きにかぶりつく雪の隣には俺がいますように････ ――
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今日は節分ですね。
夜は子供達と豆まきバトルが待っています。
さてさて、最近では恵方巻きもコンビニ展開などで全国展開してるようですが
皆さんも恵方巻き食べますか？
私はもちろんちっちゃい頃からの習慣なんで食べますよ♪
恵方を向いて無言で食べる。家庭によっては目をつむって食べる。って家もあるそうです。
よければお試しくださいね。