そういえばストリートファイターⅡのゲームセンターでの稼働開始が、今から35年前の1991年3月7日だったらしいですね。その当時の業界を牽引していたメーカーといえば、やっぱりカプコンだったのではないかと個人的には思います。カプコンワールドハテナの大冒険でクイズゲームが流行り、ファイナルファイトでベルトスクロールアクションゲームが流行り、そしてストⅡから始まった対戦格闘ゲームの大ブームは、これらの流行を遥かに凌駕して今のストリートファイター６まで続いていると言っても過言ではないと思います。（途中の衰退は見なかったことにします）
というわけで、今回はストⅡが一世を風靡する1991年前後の頃のゲームセンターの思い出、そして当時の栃木県足利市のゲームセンターといえば私の記憶の中では足利カーニバルは外せませんので、今回はこの当時のカーニバルの思い出と共に、当時のゲームセンターの状況などについていろいろと語ろうかと思います。
足利市のゲームセンターの思い出として以前語ったゲーセン編① ゲーセン編②もお暇なら是非。
ストⅡに関するちょっとした思い出話もこちらからどうぞ
1991年初めのカーニバル（移転前）
私がカーニバルに通い始めたのは、確か1991年初めの本当にストⅡ導入直前ぐらいだったとは思いますが明確な時期の記憶はありません。ゲーメストを買い始めたのが1991年１月号（表紙が確かカプコンのシューティングゲームU.S.NAVY）からだったと思いますので、それと同時ぐらいに初めてカーニバルに行った覚えがあり、おそらくそれくらいの時期から通い始めたとは思います。
まだ移転前で店内の様子は薄暗くてお世辞にも雰囲気が良いとは言えず、そして煙草の煙が目に染みるような、当時は平成ですがまさに古き良き昭和のゲームセンター感満載でした。
自転車は店舗正面の右側にある狭い通路を通って店の裏手に止めていた記憶があります。そして、その場所に離れのトイレがあり、若干治安の悪そうな雰囲気を醸し出していました。
とは言え当時の客層は、特に目立ったヤンキーや不良やチンピラ的な人々は見当たらず、至ってごく普通の足利市内のゲーム好きが集まっていたと思います、あくまで私の主観ですが。
基本１プレイ50円で大型筐体やピンボールは１プレイ100円だったと思います…あれ、１プレイ100円だった気もする…でもそれだったら他の50円の店に行っていたと思うから多分50円のはずです。
移転前のカーニバル付近の2025年の様子
正面入り口から店に入るとすぐの場所は大型筐体エリアで、セガのレースゲームラットモビールとタイトーのバイクレースゲームＷＧＰが設置されていたと思います。さらにデータイーストのピンボール（デコピン）シリーズのザ・シンプソンズがあったはずです。それ以外のゲームについては記憶に無いです…セガのヘビーウェイトチャンプがあった気がするような、違う店の記憶のような…
そして、奥に進むとコインゲームエリアがあり、シグマなどのポーカーゲームや８ラインスロットが多数置かれていた記憶があります。競馬ゲームもあったような無かった様な、移転後にセガのロイヤルアスコットやビンゴサーカスは設置されていたけど移転前にあんなでかいの置いてあったかなぁ…
さらに奥に進むと、テーブル筐体が４列ｘ５台ぐらい置かれていて壁側にアストロシティより小さいサイズの筐体が５，６台ぐらい置かれたテーブルゲームエリアがありました。自転車を止めて店舗の裏口から入った時はすぐにこのエリアでした。当時の設置ゲームを記憶にある限り列挙します。
ゴルフィンググレイツ、出たなツインビー、トライゴン（コナミ）マジェスティック12、ガンフロンティア、キャメルトライ（タイトー）エアバスター（カネコ）ウルフファング、エドワードランディー（データイースト）U.S.NAVY、ストリートファイターⅡ（カプコン）雷電（セイブ開発）
移転前のカーニバルでプレイしたゲームはこれ以上は思い浮かびません。やっぱりなんか他の店の記憶と混ざってるような気がするなぁ…35年前の記憶ですのでご容赦ください。
後半：移転後へ続く