Criteria for beauty / 美しさについて

This is the photo taken after she just came back home from the clinic.
Namihei looks so relaxed. Well, it’s true that there’s no place like home.
こちらは波平が手術を終え、退院したあとの写真です。
とてもリラックスした表情に、「やっぱりおうちが一番」と添えたくなりました。


Namihei knows where she can relax.
I always loved seeing her preening time.
波平も、リラックスできる場所がどこなのかわかっている様子。
波平の羽繕いを眺めているのが好きでした。


I took Ikura and Tara to an avian vet for health check-up yesterday.
Fortunately they’re absolutely fine and now it’s my turn. I’m taking mine this Thursday.
I usually take them to the clinic every June and December and when June comes, it always reminds me of Namihei, my beloved one, who was with me.
She passed away on August 27th after fighting cancer.
She took a surgery on June 6th and came home on June 20th, yes, it was the day 3 years ago.

She was such a beautiful one with lovely eyes.
She was a mixed breed with English budgie, so she was a bit big and had got beautiful colour.
Well, she often got unwell when the moulting period came, but I didn’t expect that she would have a cancer. Who did expect that she would have a tumour on her upper beak?

She could live, if the tumour was removed. But what if it’s already metastasizing?
Could chemotherapy work? Could Namihei eat by herself without the upper beak?
I talked with the vet again and again before making a decision and then we moved to the next step.

I remember the vet asked me if I would accept her different appearance after the surgery.
At that time, I went to a photography school and was going to hold a photo exhibition with Namihei photos. My Instagram account was getting popular because of Namihei.
If I keep posting Namihei’s photos, some people might be disgusted by her unusual appearance.
If I stop, Namihei’s fans must get disappointed with me, as they think I stop loving her.

As you know, I kept taking photos of her and posted them.
Actually I’ve got many critical comments, “put her down”, “it's cruel”, “you just pity yourself with posting such photos”, and so on.
It made me sad, but didn’t change my mind; Namihei is beautiful no matter how she looks.
She may have lost what everyone has, but she has got something everyone cannot get.
That’s why she is still attractive and remembered by many people in the world though it's nearly 3 years after she passed away.

Everyone has got his/her own criterion for beauty, but I always want to be the person who can find everyone’s inner beauty no matter how they look.



Ikura and Tara got a bit tired after coming back from the clinic.
So did I! I nearly started dozing off.
イクラとタラはお疲れ。
検診が終わって帰宅すると、みんなぐったりです。私も居眠りしそうになりました。


Ikura and Tara are having a relaxing time.
Later, Ikura started his own singing show while Tara was taking a nap.
イクラとタラはリラックス中。
このあと、イクラは自分の歌謡ショーへ、タラは夢の世界へ。

昨日、イクラとタラの定期検診のため、ふたりを病院に連れて行きました。
幸い特に問題もなくふたりとも健康優良児です。
半年に一度のペースで受診するため、だいたい6月と12月に病院へ行くことになりますが、6月に病院へ行くと必ず思い出すのが先代インコの波平です。
ガンと闘い、亡くなったのは８月27日ですが、6月6日に手術を受け、退院したのがちょうど20日でした。

波平と名付けてしまったのですが、じつは女の子。
優しい目と美しい羽模様が自慢のジャンボセキセイとの混血インコ。
お迎えしたときから換羽のたびに体調を崩していたので、あまり丈夫ではないのかなと思ってはいたものの、まさかガンになるとは、そしてクチバシに腫瘍ができるなんて想像もしていませんでした。

腫瘍ができた部分を切除すれば、生きられる可能性がある。でも、すでに転移している可能性もあるし、抗がん剤が効く可能性もかなり低い。腫瘍ができたのは上クチバシだったので、切除しても自分で食べることはできるはずだが、もし無理であれば強制給餌を続けていかなければならない。
先生と何度も話し合って、やはり生きられる可能性にかけたいということで手術に踏み切りました。

「見た目がずいぶん変わっちゃうけど、大丈夫？」と先生に聞かれてハッとしたことを覚えています。
ちょうどその頃、写真教室に通い、波平をモデルに写真を撮ってSNSに投稿し、ちょっと注目を浴び始め、写真展も開催するところでした。
クチバシのないインコの写真を投稿して、不愉快に思う人もいるかもしれない。
投稿をやめたら、やっぱりクチバシがなくてかわいくないから、写真を撮るのをやめたんだ、と思われるかもしれない。

結局私は、撮り続け、投稿も続けました。
国内外から「安楽死させろ」、「ひどい」、「自己満足」など批判も浴びて、悲しい思いもしましたが、波平が美しい、かわいいという思いが変わることはありません。
波平は、みんなが持っているものを失ったかもしれませんが、みんなにはないものを持っていたんだと思います。
だからこそ魅力的で、亡くなってもうすぐ３年ですがたくさんの人の心を掴んで離さない存在であり続けるわけです。

美の基準は人それぞれだと思いますが、あるべきものがなくても、みんなと違っていても、内側から湧き出る魅力に気づくことができる存在でありたいですね。

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Keep doing / 続けること

Ikura and Tara were taking a nap while we were attending
a zoom meeting (parrot training class)!
イクラとタラは居眠り中。
これは、さきほどまで参加していたオンラインの鳥さんトレーニング
クラスの最中です！
 

Ikura was a bit naughty during the online class.
He kept showing his bottom through a web camera and shouting
his name. It wasn’t me calling his name!
イクラ、本日のオンラインクラスではちょっといたずらっ子でした。
ウェブカメラを占領しておちりを見せ続けたり（飼い主が見えない）、
自分の名前を叫び続けたり。
イクラの名前を呼んでいたのは、飼い主ではありません。


Are you good at keeping doing something?
Well, I’m rather a person who wants quick results, but I’m quite good at making something a habit.
Guess what! I’ve kept checking my body temperature and weight every morning for years! Oh, and doing my household accounts as well.

Speaking of weight check, I’ve never forgot to check weight of Ikura and Tara in the morning since I adopted them. And I have a parrot training time with them every morning and night when I let them out of their cages.

When people see my videos and photos of Ikura and Tara on SNS, some say, “I wish I could have more time to spend with my birds”.
I’m thinking that it means they want to say that’s why they haven’t got enough time to do parrot training and there is no chance to improve their relationships with their birds.
Well, I always think I want more time for Ikura and Tara, but everyone is busy and I don’t want to use it as an excuse not to work for Ikura and Tara.

I’ve got a work on weekdays, so I spend about half an hour with Ikura and Tara every morning and evening.
Well, I know we’re busy on weekday morning, but I started waking up at 5:30 in the morning after adopting Ikura. After Tara joined us, I wake up at 5:00 to make time for them.
As for parrot training, we just spend about 5 minutes in the morning and evening.
Even if we’re into the training session, it won’t be over 10 minutes. That’s all!

You might say just 5 minutes, but it means a lot if you keep doing every single day.
After a week, or after a month, I’m sure you’ll notice a change in your relationships with your birds.
Please remember to use the right method when you give it a try with your birds.
It must be positive reinforcement and there is a lot of useful information available on the internet. (If you’re looking for information in English, I recommend Susan G. Friedman, Ph.D.)

One more thing I want to mention.
Please don’t blame your birds when they don’t do what you tell.
It means they just don’t know what to do or they don’t see any reason to do it.
I would say it’s your fault, actually. Perhaps it’s not crystal clear when you tell them.

Don’t you think it’s same when we communicate with others, I mean humans?
If a listener doesn’t understand what a speaker says, we can’t blame the listener fully, because it might be a problem for the speaker. The speaker might not be clear enough to tell.
Once you accept this point of view, it’s quite easy to communicate with others.
Actually I was the person who always blamed others when they didn’t understand what I did say.
Now you know who taught me this important tip in life. Yes, Ikura and Tara!

Ikura and Tara enjoyed butter lettuce. My mum grew it for them.
イクラとタラ、サラダ菜を堪能。ふたりのための野菜つくりは母が
担当しています。
 

Ikura wants to preen Tara.
イクラ、まだあきらめていません。タラをハミハミしたいんです。

 

みなさんは、何かをコツコツ続けることは得意ですか？
私は、せっかちな性格なわりには、意外と何かを継続して行うことが得意だと思っています。
毎朝の体温と体重チェックも、家計簿も、もう何年も続けています。

体重チェックといえば、もちろんイクラとタラの体重チェックもお迎えしてから毎朝欠かしたことはありません。そして、鳥さんトレーニングに出会ってからは、朝晩の放鳥時間に取り入れるようにしています。

SNS上でのイクラとタラを見てくださった方がよく口にするのは、「愛鳥さんとゆっくり過ごす時間がない」。この発言の裏には、きっとだから鳥さんトレーニングなんてやる時間もないし、愛鳥さんともっと仲良くできるチャンスがない、だと思っているのですが、私も常に「愛鳥さんともっと一緒にいられる時間がほしい」と思っています。
ただ、「忙しい」を理由に大切なことをあきらめるのはもったいないですよね。

朝晩の放鳥時間は、平日は仕事があるので、それぞれ30分程度です。
平日の朝の時間というのは、貴重ですよね。この30分を捻出するために、イクラをお迎えしてから5時半、タラが加わってからは5時起床になりました。
そして、鳥さんトレーニングに費やしている時間は朝晩それぞれ5分程度です。長くても10分を超えることはありません。

たった5分でも、毎日継続すれば1週間後、１か月後、きっと愛鳥さんとの関係に変化が出てくると思います。
鳥さんトレーニングは、必ず正しいメソッドで行うこと（我が家は石綿美香先生のトレーニングクラスに通っていますが、柴田祐未子先生の『インコ＆オウムの困ったお悩み解決帖』という書籍もありますよ）。
そして、愛鳥さんができなくても責めないこと。できない、やらないのはやり方がわからない、もしくはやる理由がないから。きっと飼い主さんの伝え方に問題があるのではないでしょうか。

人とのコミュニケーションも同じですね。
伝わらなかったのは、相手に問題があったのではなく、おそらく伝え方に問題があったのではないか、と考えると、案外ストレスにならないものです。
じつは私自身も相手をすぐ責めるタイプでした。でも、イクラとタラのおかげでとても大切なことに気づかされたことをお伝えしておきたいと思います。

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Everyone is different. / みんな違うから

Ikura with a ring toss toy
Now he doesn’t need to nervous and knows he can do it!
イクラと輪投げ
もう心配する必要もないし、上手にできることがわかっているイクラです。

 

Be prepared!
Something is coming... Tara is hiding under a hand cave.
何かが襲ってきますが、大丈夫です。タラは手かまくらの中ですから。

 

These days I often think if I were a budgie, I would be like Tara.
Yes, I think we have got similar personalities.
Well, Tara resembles Ikura in appearance, but their personalities are totally different.

Ikura is easy and laid-back.
He is very gentle basically, but once he is in a bad mood, we have to be careful.
His face obviously tells he is grumpy.

As for Tara, he is impatient and fussy. He remembers tiny things too, so he gets mad when he finds Ikura’s cheat. Anyway, I always have to keep an eye on Tara.

When I work with Ikura and Tara in parrot training with positive reinforcement, it’s important to think of their differences.
Tara is a quick learner and he wants to go further and further.
If I fail to give him treat smoothly, he will get irritated. So I believe I have to keep the ideal rhythm for him.

What about Ikura? It seems that Ikura rather needs more time, not zipping along.
Recently Ikura is getting better at ring toss game. Can you guess what motivated Ikura?
Well, I just gave him enough time to enjoy his treat (I give him powdery pellet as his reward).
I rushed him too much and he didn’t have enough time to enjoy his treat and couldn’t get ready for the next ring.
This led to failure and it made him less confident. Eventually he got bored because he couldn’t get what he wanted even though he worked hard.

All I have to do is to wait. I just need to be patient when I work with Ikura.
I just gave him enough time to enjoy his treat. Then he tossed another ring voluntarily and he didn’t miss it.
It takes three times for Ikura to complete the ring toss game as it does to Tara, but what matters is to keep doing and finish his task, not how long it takes.
Actually this small success makes Ikura more confident and he gets faster every day.

When you face problems in parrot training, please think of your bird’s personality.
Then I’m sure you’ll figure out the ideal approach for him!

Social distancing?
Apparently Ikura and Tara don’t care about it.
３密は、イクラとタラのふたりには関係ないようです。

It’s always fun to play together.
It always makes me happy when I see them playing with something I prepared.
ふたりで遊ぶのは楽しい。
飼い主は自分が用意したものでふたりが遊んでくれるとうれしい。 

最近、タラを見てよく思うこと。
自分と性格がそっくりだということです。
思えば、イクラとタラは雰囲気こそ似ていますが、性格はまったく異なります。

イクラはおっとりで、あまり細かいことを気にしないタイプ。
基本的には心優しい性格ですが、機嫌が悪くなったときは大変です。顔つきが普段とまったく異なって、いかにも「あ、機嫌悪いんだな」という顔。

タラはといえば、とにかくせっかちで、細かいことを気にするというか、よく覚えているタイプ。
イクラにズルされたりすると、怒ります。そして、いろんなことをよく覚えていているので、目が離せません。

鳥さんトレーニングをふたりと一緒に行うとき、こうした性格の違いを踏まえて進めることがとても大切だと思いました。
たとえば、タラはわりと呑み込みがはやく、どんどん次に進みたいタイプなので、ごほうびもタイミングよくテキパキ渡さないとイラっとされます。
おそらく、タラの場合はリズムが大切なのかもしれません。

一方のイクラの場合は、リズムよりも、待つことが大切だと感じました。
最近、わなげが上手にできるようになったイクラですが、きっかけが「待つこと」でした。
タラと同じようにごほうびもテンポよく渡して、はい次！というリズムでやっていたときは、どうやら焦らせてしまっていたようで、輪っかを上手に入れることができず、何度もチャレンジ、入らないとごほうびがもらえないから、やがて嫌になってあきらめる…というパターンが多かったのです。

ふと、ごほうびのペレットの粉をゆっくり食べる時間をあげてみると、ポンっとしっかり輪っかを入れることができました。
タラの約３倍の時間はかかりますが、それでもしっかり全部の輪っかを入れることができたイクラ。
それが自信につながり、少しずつかかる時間も短くなっています。

愛鳥さんと一緒にトレーニングに取り組んでいるときに、うまくいかないことがあったらぜひ、愛鳥さんの普段の性格も考えてみてください。
きっと、愛鳥さんに合った最適なアプローチを見つけることができると思います。

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