■石垣島
■石垣島
日本最南端・最西端の市で、八重山諸島の中心。他の島へ行くにはすべて石垣経由となります。島々をつなぐハブの中心となる石垣離島ターミナルは、「一昨日あの島のあの宿で出会った人だ!」など、旅人たちの出会い・再会・別れの場だったり……。
沖縄の人口でざっくり表現すると、沖縄本島90%、石垣島5%、宮古島5%。石垣・宮古には、スーパー、コンビニ、漫画喫茶、キャバクラからダーツバーまで東京と同じ環境で生活できるベースがありますが、その他の島へ行くと途端に何もなくなります。
ちなみに利便性を求めていない離島旅リピーターの間では、石垣島は“都会すぎて”泊まらずスルーして、他の小さな島巡りをする人が多かったり。2013年新空港オープン。東京からは直行便もあります。