母のことを気にかけながらも、自分の家庭も疎かにする訳にはいきませんでした。
毎日仕事をして帰宅したら夕飯も作るし、スーパーに買い物にも行く。
飼っている猫が少し虚弱だったため、病院に通う時もありました。
親族との予定も多く、休日が潰れることもあります。
そんな中でも必ず私がすると決めていたことは、1日1回必ず母へ電話をすることでした。
しかし母はよそよそしく、自分から会話を進めることがありませんでした。
あ、Hさんといるんだと、すぐに勘付きました。
そして時には、夜遅くや朝早くに同様のこともありました。
おそらくHさんは母の家で生活をしている。
次第に私はそう考えるようになりました。
それに対してどう思ったら良いのか、悩みました。
母にもHさんにも聞くことは躊躇われたし、悪いことかと聞かれるとそうでもない。
でも母は認知機能が低下してきているし、何かあった時に私はどうしたら良いのだろう。
私は以前のような未来への希望は持てなくなり、考え込むことが増えました。
母にとって一番良いことは何なのか？
答えが出ないまま、世の中はコロナ禍に入っていきました。
私は職業柄多忙を極め、少しの間母の問題を後回しにしていました。
そんなある時、夜中に母から電話が鳴りました。
慌てて起きて電話に出ると、母が泣きそうな声で「家の鍵がなくなった」と言いました。
電話の向こうからは歩いている音が聞こえ、Hさんの声も聞こえました。
「どこにいるの？」
「Hさんとお昼散歩した道を探してるんだよ」
あまり覚えていませんが、家は開けっぱなしで外出していたと思います。
「危ないので」とHさんにお願いし、帰宅させました。
そして早朝に起きると、Hさんよりメールが来ていました。
”鍵が見つからないため家から出れません。合鍵が必要です”
私は体力的な疲れが重なっていたのもあり、追い詰められる感覚になりました。
同時に、追い詰められてはいけない、と頭で強く言い聞かせました。
私はできることをやらないといけない。