ＬＡ発芸能ＷＡＴＣＨ
マイケル・ジャクソンが急逝して２カ月。過激な報道合戦に食傷気味だったが、米ＣＢＳテレビの芸能ニュース「エンターテインメント・トゥナイト」で「エルビス・プレスリーとマイケルの共通点」を取り上げているのが目にとまった。時を隔てて生きたエルビスとマイケルの間で洗礼を受けたビートルズ世代としても、２０世紀を代表するエンターテイナーの共通点は興味あるところだ。
かたや“ロックンロールの帝王”、かたや“ポップスの帝王”。類似するのは、まず２人とも、生まれが貧しかったこと。第２はポップ・ミュージックとポップ・カルチャーに多大な影響を与えたこと。第３は、従来誰も見たことのないダンス・ステップで世界中を熱狂させたこと。そして極めつけは２人をつなぐエルビスの愛娘リサ・マリーとマイケルの結婚となる。
中でも気になるのは、“Ｄｒ． Ｆｅｅｌｇｏｏｄ（ドクター・フィールグッド）の手で死亡”という個所。辞書では「アンフェタミンなどの覚醒剤を定期的に処方して、患者をいい気分にさせる医師」と訳されている言葉だ。
８月１６日のエルビスの３２周忌を前にＮＢＣテレビの芸能ニュース「アクセス・ハリウッド」で女優のシビル・シェパードのインタビューを紹介していた。エルビスの死の４年前、シビルが２３歳のとき、２人は恋人関係にあった。
「マイケルの死を聞いてエルビスを思い出したわ。あるとき寝る前に、これを飲めってエルビスが錠剤をくれて寝てしまったの。私はそれをトイレに捨てて別れを決意したわ」と薬に依存していたエルビスの私生活を証言している。
度重なるツアーと健康への不安。ファンの期待という重圧に押しつぶされそうになりながらエルビスは「医者からもらった処方薬なら万能」と信じて、デメロール（鎮静薬）などを常用していたという。伝記作家も「彼がアレルギーだったコデイン（鎮静薬）が血圧を急降下させる可能性は否定できなかったはず」と医師の判断を疑っている。
１９７７年、エルビスはツアー直前に急死。検視の結果、エルビスの体から１４種類の処方薬が検出され、死因は薬物乱用による不整脈と判明した。マイケルの死因はまだ特定されていないが、状況はあまりに似通っている。
マイケルの元妻リサ・マリーはブログで、生前マイケルが「自分はエルビスのような最後を迎えるのでは、と予感をもらしていた」と記した。
いみじくもシビルは言っている。「長生きするには、あの２人の背負った名声は大きすぎた」と。
プレッシャーと薬物依存。エルビス４２歳。マイケル５０歳。２人のキングの早すぎる死だった。
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