🏋️♀️ チームは鏡――自分を鍛えてこそ輝く
宇津木妙子（元全日本女子ソフトボール監督、日立＆ルネサス高崎の女子部総監督）は、自身のスポーツ人生を通じて「自分さえ良ければいい」という自己中心的な思想に真っ向から挑戦してきました。
だけどその反面、「自分の努力なくしてチームの躍進はあり得ない」と一人ひとりが自分と闘う重要性も語っています。孤独な奮闘は辛いけど――仲間と切磋琢磨すれば、心も強くなる。そしてその姿が次世代を育てるエネルギーになるんです。
🎯 金メダルより“選手の顔”が優先されるとき
理不尽な批判や体の限界に苦しみながらも、彼女がふと浮かべるのは選手たちの真剣な顔。「この子たちの未来を守るためには、逃げられない」。そう心で自分を叱咤し、より高みの指導者へと進化していく――その姿が刺さります。
どんなに辛くても、“誰かのため”になる瞬間こそが、人間を引き上げるのかもしれません。
🎮 「楽しむオリンピック」への違和感
最近よく聞かれる「楽しもう」精神。大会をエンタメとして楽しむ傾向に対し、宇津木氏は少し違う目線を持ってます。
「本気で勝ちに行くなら、楽しむより苦しむ方が多い」
その“楽しさ”に潜む逃げのニュアンスを彼女は感じ取る。勝負の世界は「笑顔」で勝つのではなく、「苦痛」を超えることでこそ勝利に手が届く。言葉の奥に現役の熱が流れてます。
🛠 責任と覚悟はワンセット
全日本女子の監督に就任した際、協会に「全権委任か、全責任か」の二択を迫った彼女。その背景にあるのは、「口を出すなら結果を出す」という強烈な信念。プレッシャーは尋常じゃなかったけれど、それこそがプロである証。
自らに鞭打つことで、チームを引き上げる――責任とは、最後まで闘う者の証です。
💪 “勝ちたい相手は他人じゃない。自分だ”
負けたくない相手、それはライバルでも仲間でもない。弱い自分――くじけそうになる心との真っ向勝負こそが、真の挑戦。
「がんばれ、がんばれ」と自分に言い聞かせるもう一人の自分との対話。スポーツだけでなく、生き方そのものを凝縮したような言葉ですね。
🌱 宇津木スタイルは“正解”じゃない
手探りでチームを築いてきた彼女は、「自分のやり方は必ずしも正しくない」と言います。指導者を目指す者には「私の真似はしなくていい」とあえて距離を置く姿勢が印象的。
麗華（帰化前・任彦麗）らしい監督になってほしい――つまり、人は「誰かになる」のではなく「誰かである」ことが重要なのです。
🎓 監督は“勝たせる”以上に“育てる”役目を忘れるな
勝負の世界では勝利がすべて…だけど、指導者には「人としての育成」の義務もある。
選手を鍛えながら、自分も学び、育てられていること――その循環を忘れないことが本物の“指導者力”なのです。
📚 公式サイト（団体） 日本ソフトボール協会http://www.softball.or.jp
🍡 こぼれ話①：宇津木流「遠征ノート」の秘密
遠征時、宇津木妙子が選手に配っていた“思考ノート”には、試合の感想や次の改善点だけでなく、「今日の自分の感情」も書き留める欄があったとか。フィジカルだけでなく、メンタルへの向き合い方も重視していた点に、彼女独自の指導哲学が垣間見えます。まるでアスリートと対話する“心のコーチ”のよう。
🔍 こぼれ話②：金メダルの舞台裏にあった“空き缶”のエピソード
アテネ五輪直前の強化合宿で、宇津木妙子がグラウンドに落ちていた空き缶を拾う姿を見た若手選手が「監督でもこうするんだ」と感動し、掃除への意識が変わったという逸話があります。小さな行動が心の芯に響く瞬間――指導者は、背中で語る人でもあるのです。
🫖 ちょっと おしゃべり
最近はソフトボール漫画が増えて、女子アスリートへの注目も一層高まってきましたね。もし宇津木妙子氏が“野球のAI監督”とタッグを組んだら…どんな化学反応が起こるのでしょう？ちょっと見てみたいかも。AIにさえ「負けるなよ！」と叱咤してくれそうです。
🥎 ソフトボールは“女性解放”の象徴だった？ 戦後の日本でソフトボールが急速に普及した背景には、GHQ（連合国軍総司令部）の政策がありました。女性の社会進出を促す一環として、学校教育にソフトボールを導入したのです。1946年には大阪で女子チームによる大会が開催され、これが日本初の公式戦とされています
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