東京などからきて、農業をやろうと頑張っている人たちがいる。
佐久穂町。国道１４１号線から車で１０分ぐらい山に入ったところ。
美しい佐口湖のすぐ側にある「のらくら農場」。
のらくら農場の萩原さん（上）。
萩原さんはかつて大きな会社につとめていたが、
農業をやるために縁もゆかりもない佐久穂にやってきた１人。
その当時多くの人に支えられたという。
萩原さんが、いま、新規就農をする人の支えになっている。
以前から勉強に行きたいと思っていたが
先月ようやく伺うことができた。
萩原さんのもとにはいま、３人の研修生がいる。
１年から２年間、萩原さんとともに作業して独立を目指す。
作業の途中でも、熱心なレクチャーが。
きょうの作業だけを考えるのではなく、
研修生が独立して１人でやっていくときのことを想定した指導。
お茶の時間も勉強会。
窒素とかマンガン、マグネシウムとか、化学の世界。
いまの季節は、いろんな野菜の苗を植える最終盤。
私も参加。
植え付けしたばかりのネギ畑。
雑草が根を張らないように土を起こしていく。
機械が入れない、ネギの周りを鍬でおこす。
ハウスで育っているトマト。
トマトの実に栄養がいくように、脇芽をカット。
ここでもていねいな指導が。
私も。
難しい。
研修生は、東京で会社につとめていたり、塾を経営していた人たち。
みんな４０歳をすぎている。
それでもやりたいことをやろうと一念発起した。
奥さんと別々に暮らし、奥さんが生計を支えている人もいる。
私と同じ。。
萩原さんは
「みんな家族をもって、人生をかけてくるから真剣だ」という。
私も「どうして決断できたのですか？」と繰り返しきいてみた。
でも研修生は
「いま結構空いている農地あるんですよ～」と前向き。悲壮感はない。
前向きな気持ちと真剣さが、
人生の新しい芽を育む最高の肥やしなのかもしれない。
今月、もう一度勉強にいく。
萩原さんの農業への想いなどを次回改めて書きたい。