箕輪［三ノ輪］の浄閑寺とは別に
巣鴨に「西方寺」というお寺があります。
1622年（元和8年）
浅草聖天町に建立。
1927年（明治24年）
浅草聖天町［待乳山聖天裏］より現在地へ移転。
昭和２年（1927）現豊島区巣鴨に移転しました。
明暦の頃（1655～1657）に道哲という念仏僧が草庵を結んだのが始まりとされ、別名道哲寺と呼ばれました。
吉原に至る日本堤にあることから、土手の道哲としても知られていました。
高僧道哲は、刑死者や無縁仏の供養のため、昼夜の別なく念仏を唱え鉦を叩き続けました。引き取り手のない吉原の遊女の死骸も引き取り、供養したといいます。遊女などの無縁仏が投込まれたために、
西方寺は投込寺という悲しい名前も持っていました。
境内は浅草寺領年貢地と遍照院からの借地からなる。
本尊阿弥陀如来は汗拭の弥陀、汗かきの弥陀とよばれ、
開基道哲の念持仏と伝える。
吉原三浦屋の傾城二代目高尾（万治三年没）の墓、
その１５０回忌に建てられた高尾塚がある。
高尾の墓には目印に紅葉が植えられ、
高尾が紅葉とよばれた。
道哲は信心深く、人情に厚く、遊女が死んだあとで浄閑寺などに投げ込まれることを哀れみ、発見しだい、大事に埋葬してやったという。
(供養塔童女塚があります)
高尾は道哲の人情の厚きに感激し、
その果ては恋に落ちた。
道哲は僧侶ではなく寺男であったともいう。
一説には、道哲は当寺の開山でなくして第二祖とした。
そのわけは、高尾と恋仲に陥って破戒したから始祖としなかった。
この時代高尾は道哲のあとを追って自害、
人々が哀れに思って同じ墓に葬むる、
寺の過去帖には万治３年（1660）１２月２９日に死んだと記入してある。
道哲の死は１２月２５日である。
そして
同じく三浦屋の薄雲太夫の逸話もあります。
太夫愛猫の死を嘆き西方寺に回向しました。(猫塚があります)
その逸話が招き猫を生んだとされており、
西方寺も招き猫とゆかりのあるお寺とされているのです。
実際浄閑寺だけが大きく有名になっていますが
実際には西方寺も実在した太夫の墓もあり、
吉原には大変縁のある深いお寺です。
御住職も大変きさくでお話好きな素敵な方です。
高尾の念持仏［地蔵］を拝ませて頂きました。
そして銅鏡、過去帳も拝見させて頂きました。
そのほか吉原の投げ込み寺として「正憶院」もありました。
現在は善応寺として足立区中川に健在しております 。